书房内的空气有些凝固，只有窗外偶尔传来的蝉鸣，打破了这份诡异的死寂。
范建盯着那张《水泥混凝土配比与钢筋结构基础》，眼珠子瞪得像刚吞了一整只鸭蛋。作为工部侍郎，他虽不是顶级工匠，但眼光毒辣。
这图纸上画的东西……简直匪夷所思。
把石头烧成粉，再加水变成泥，最后变得比石头还硬？甚至要在里面穿插铁筋？
“荒谬！简直荒谬！”范建猛地抬头，胡子一翘一翘的，“铁遇水则锈，裹在泥里岂不是烂得更快？还什么‘钢筋混凝土’，这分明是败家子的玩法！那么多好铁，用来铸兵器不好吗？”
“爹，这就是您的知识盲区了。”
范隐也不恼，自顾自地走到书架旁，随手翻看着一本《天工开物》，“那叫氧化反应。但我这配方里，有石灰石、粘土、铁矿粉……只要配比得当，加上特定的添加剂，不仅不锈，还能万年不腐。”
他转过身，靠在书架上，似笑非笑：“您不是正愁黄河大堤年年修、年年决吗？那夯土层哪怕加了糯米汁，也挡不住几十年的冲刷。但这玩意儿不一样，它叫‘人工岩石’。往那大堤上一浇，别说黄河水，就是东海龙王来了，也得磕掉两颗牙。”
范建沉默了。
确实，黄河水患是工部的一块心病，也是悬在他头上的一把刀。若是真能解决……那可是名垂青史的功绩，甚至能让他由此再进一步，问鼎尚书之位。
“你……确定能行？”范建的声音有些干涩。
“试试不就知道了？”范隐耸耸肩，“不过，我有条件。”
“说。”
“这配方归工部，功劳归您。”范隐竖起大拇指，指了指身后，“但我得从工部挑三十个最顶尖的铁匠、石匠，还有火药匠。而且，这些人必须签‘死契’，以后只听我一个人的。”
范建眉头紧锁，警惕地看着儿子：“你要这些人干什么？那什么西山……你真要去挖矿？”
“挖矿这种粗活，哪用得着顶级工匠。”范隐凑近了一些，压低声音，语气变得神秘莫测，“爹，您既然知道我得罪了太子，就该知道，儿子现在是在走钢丝。我不搞点防身的小玩意儿，怕是活不过今年中秋。”
“防身？”范建冷笑，“防身需要三十个顶级工匠？你是要造反吧？”
“瞧您说的，造反是灭九族的大罪，我哪敢啊。我就是想造点……大号的爆竹。”范隐眨了眨眼，“听个响，吓唬吓唬人。”
范建盯着范隐看了许久，最终叹了口气。
这儿子，他看不透。但他知道，昨晚长公主府那一场，范家已经被推到了风口浪尖。既然退无可退，不如搏一把。
“跟我来。”范建起身，拿起官帽戴好，“去‘天工院’。能不能带走人，看你有没有本事让那群老顽固闭嘴。”
……
天工院，工部最核心的机密所在。
这里的温度比外面高出好几度，到处是叮叮当当的打铁声和浓烈的煤烟味。
“侍郎大人！”
一个赤着上身、肌肉虬结如老树盘根的老头大步走来，手里还拎着一把通红的铁钳。他是工部首席大匠，公输冶。这老头脾气臭得像茅坑里的石头，连尚书大人的面子都不给。
“公输师傅。”范建客气地拱手，“今日带犬子来，是想借贵宝地，试一种新材料。”
“新材料？”公输冶瞥了一眼细皮嫩肉的范隐，鼻孔里喷出一股热气，嗤笑道，“侍郎大人，这是工部，不是公子哥过家家的地方。若是想玩泥巴，回府去玩。”
范隐也不生气，笑眯眯地递上图纸：“老人家，泥巴确实能玩出花来。您看看这个？”
公输冶不屑地接过图纸，原本只是随意一扫，但渐渐地，他的眼神变了。从不屑，到疑惑，再到凝重，最后变成了不可置信。
“这……这是何种烧制法？”公输冶猛地抬头，死死盯着范隐，“石灰岩粉碎至两百目，混合粘土煅烧至一千四百度……这所谓的‘水泥’，真能凝水成石？”
“多说无益。”范隐指了指旁边的一堆废料，“动手？”
半个时辰后。
天工院的后院，围满了看热闹的工匠。
地上摆着一个刚脱模的灰色方块。范隐利用系统空间里的“催化剂”，大大缩短了凝固时间。虽然还没达到最强硬度，但已经初具规模。
“这灰扑扑的东西，能有多硬？”
“我看就是一般的石灰块，一锤子下去全是粉。”
周围的工匠窃窃私语。公输冶也皱着眉，手里掂着一把三十斤重的精铁大锤。
“砸。”范隐做了个请的手势。
公输冶深吸一口气，没有留手，抡圆了膀子，一声大喝，铁锤带着风声重重砸下！
“当——！！！”
不是想象中沉闷的破碎声，而是一声金铁交鸣的脆响。
火星四溅！
公输冶虎口剧震，手中的铁锤竟被高高弹起，险些脱手飞出。他踉跄后退两步，满脸惊骇地看着地上的方块。
除了表面出现了一个白印子，那灰色方块竟然——纹丝不动！