工部火器监，地火通明。
哪怕已是深夜，这里依旧热浪滚滚，打铁声、拉风箱声此起彼伏。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味和焦炭味，那是属于这个时代最原始的“工业香水”。
“砰！”
大门被一脚踹开。
数十名正光着膀子、满身油汗的工匠被吓了一跳，手中的活计不由得一停。
范隐大步流星地走进来，身后跟着扛着两大麻袋材料的范明，以及一队杀气腾腾的御林军。
“谁是管事的？滚出来。”范隐也不废话，直接将那柄还没擦干血迹的尚方宝剑往铸铁台上一拍。
一个胡子花白、穿着满是破洞官服的老头从炼炉后钻了出来。他是火器监的大匠师，鲁班的那个鲁，单名一个直，人如其名，又鲁又直。
“哪来的黄口小儿！这里是工部重地，小心炸断你的腿！”鲁直手里还拎着个大铁锤，脾气比炉子里的火还爆。
范隐扫了一眼四周。
地上堆着受潮的木炭，几个学徒正把硝石磨成粉，旁边一口大锅里煮着黑乎乎的粘稠液体，不知道的还以为在熬中药。
“就这？”范隐嫌弃地捏住鼻子，“这就是大楚的神机营赖以生存的家伙事儿？你们是在造武器，还是在炼丹求长生？”
“放肆！”鲁直气得胡子乱颤，“老夫在火器监干了四十年！大楚的‘飞火流星’就是老夫改良的，射程足足五十步！你懂个屁！”
“五十步？”范隐嗤笑一声，“五十步那是撒尿的距离，不是杀人的距离。”
他走到那个研磨硝石的学徒面前，一脚踢翻了石磨。
“你干什么！”众工匠大怒，纷纷抄起铁钳、锤子围了上来。
“干什么？”范隐指了指那堆粉末，“谁教你们把木炭、硫磺和硝石磨成粉混在一起的？这一堆玩意儿，上了战场就是个大号烟花，除了听个响，能炸死几个人？”
鲁直冷笑：“不磨成粉怎么引燃？自古以来都是如此！这是祖宗之法！”
“祖宗之法？”范隐眼神陡然变得锐利，他拔出尚方宝剑，剑尖直指鲁直的鼻尖，“现在，我是祖宗。”
“陛下让我督办军需，我说怎么做，就怎么做。谁赞成，谁反对？”
尚方宝剑的寒光，压过了炉火的热度。
鲁直看着那柄剑，喉结滚动了一下，硬生生把骂娘的话吞了回去，梗着脖子道：“行！你是官，你大！若是做出来的东西炸了膛，或者成了哑炮，老夫拼着这颗脑袋不要，也要去金銮殿上参你一本误国之罪！”
“成交。”
范隐收剑入鞘，转身对一脸懵逼的范明招招手：“二弟，把东西倒出来。”
“好嘞哥！”范明把两个麻袋往地上一倒。
一袋是雪白的霜糖，一袋是精选的无烟煤粉。
“这……这不是吃的吗？”鲁直瞪大了眼睛，“你要在这里做点心？”
范隐懒得解释。他直接开启了系统界面。
【正在调用：黑火药改良配方（颗粒化）】
【关键技术点：湿法造粒、最佳配比（75:15:10）、筛选风干。】
“听好了，我只说一遍。”
范隐脱下官袍，露出里面的劲装，随手抓起一把硝石，“按照我说的比例，把这些东西混合，加水，还有……加上这个。”
他指了指那堆白糖。
“糖？”
“对，糖能增加粘合度，还能提供额外的燃烧热值。”范隐也不管他们听不听得懂现代化学，“别磨成粉，我要你们把它揉成团，然后过筛子，做成米粒大小的颗粒！”
“颗粒？”鲁直皱眉，“那样中间全是空隙，烧得也太快了……”
“要的就是快！”范隐打断他，“我要的不是燃烧，是爆轰！懂吗？爆轰！”
接下来的两个时辰，火器监经历了一场从未有过的风暴。