夜色如墨。
一顶小轿，在两名提灯太监的引领下，避开了宫中主道，沿着幽深夹道，悄无声息地抬进了养心殿的后门。
范隐自轿中走出，整理了一下衣袍，心中波澜不惊。
该来的，终究要来。
他在长公主府说的那句“外有强敌窥伺”，本就是故意抛出的鱼饵。一个掌控欲和猜忌心都点满的皇帝，在刚刚经历“皇子非亲生”的奇耻大辱后，绝不可能放过任何一丝可疑的线索。
果不其然，鱼儿上钩了。
“范大人，陛下在里面等您。”引路的老太监声音沙哑，做了个请的手势。
范隐迈步踏入殿中。
没有想象中的灯火通明，空旷的大殿只在御案上点着一盏孤灯，将楚皇的身影拉得又长又扭曲。空气中，弥漫着一股令人窒息的压抑。
楚皇没有坐在龙椅上，而是背对着他，站在一幅巨大的疆域图前，一动不动，像一尊石雕。
“你来了。”
许久，楚皇缓缓开口，声音听不出喜怒。
“臣，参见陛下。”范隐躬身行礼。
楚皇没有让他平身，而是慢慢转过身，昏暗的灯光下，他那双浑浊的老眼，此刻却锐利如鹰。
他什么也没说，只是从袖中取出一物，随手扔了过来。
“看看。”
范隐伸手接住，入手冰凉坚硬。借着灯光，他看清了手中的东西。
那是一枚非金非铁的令牌，通体漆黑，不知是何材质。令牌的正面，雕刻着一朵盛开的莲花，但莲花的每一片花瓣边缘，都燃烧着诡异的火焰纹路，显得妖异而华美。
这东西，他从未见过。
但就在他的指尖触碰到令牌上那冰冷花纹的瞬间，脑海中，久违的系统提示音，如同惊雷般炸响！
【叮！宿主接触到涉及两国国运的核心信物，于皇宫密室签到！】
【签到成功！触发终极奖励：跨国情报数据库（初级版）！】
【数据库激活：可对特定物品、人物、事件进行跨国信息溯源与分析。】
范隐心中巨震！
终极奖励？跨国数据库？
这……这他妈是把谷歌服务器搬进我脑子里了？！
他强压下内心的狂喜与震惊，表面不动声色，意念却已疯狂涌动。
“分析此令牌！”
【指令确认。物品：天机令（北齐）。材质：北境寒铁与火山石融合锻造。图案：冰莲火纹，为北齐萧氏独有之族徽。持有者：北齐皇室最高级别密探或拥有等同权限之宗亲。】
【关联人物：萧若水（北齐摄政太后，萧氏当代家主）。】
【关联事件分析中……检索到二十年前，北齐派遣使团来朝，使团中有一名萧氏宗亲，于归国途中“失踪”……】
一瞬间，无数信息流在范隐脑中交汇、碰撞、重组！
二十年前、萧氏宗亲、失踪……再联系到废太子李乾的年龄……
一个横跨二十年，疯狂到令人发指的计划，清晰地浮现在范隐的眼前。
换种夺国！
北齐人，竟是想用自己的血脉，来窃取大楚的江山！
他之前在猎场上，为了给李乾定性而脱口而出的“敌国奸细血脉”，竟然一语成谶！
“你看出了什么？”楚皇冰冷的声音将范隐从震惊中拉回。
范隐抬起头，看着眼前的老人，他能感受到这位帝王压抑在平静外表下的滔天怒火。
私下密报？
不。
范隐瞬间做出了决定。
这件事，已经不是他范隐和楚皇之间的秘密。这是整个大楚王朝的耻辱，也是他彻底奠定自己“国士”地位，将所有内斗的目光转移出去的最好机会！
他必须当着所有人的面，亲手撕开这个血淋淋的真相！
“臣，愚钝。”范隐将令牌双手奉还，深深一拜，“只看出此物绝非我大楚之物，其中牵扯甚大，非臣一人所能揣度。请陛下给臣三天时间，召集三法司与六部九卿，臣，愿当着满朝文武的面，为陛下一个，也为我大楚，解开此谜！”