渭水案落幕，京城的空气变了。
瑞王府门前，车水马龙，往来宾客几乎要踏破门槛。曾经的门可罗雀，如今成了神都最炙手可热的权势中心。
相比之下，范府则显得异常安静。
三皇子李恪倒台的第二天，瑞王李泰亲临范府，对范建嘘寒问暖，对范隐更是执手相看，言语间满是倚仗和亲近。
但范隐却敏锐地察觉到了一丝不同。
瑞王说话时，腰杆比以往更直了，眼神中那份长久压抑的隐忍散去，取而代de是属于上位者的审视与自矜。他与范隐称兄道弟，却更像是一种礼贤下士的姿态。
范隐心中了然。
屠龙的少年，终将凝视深渊。曾经平等的盟友，在一方即将坐上龙椅时，关系便不再纯粹。
范隐不动声色地应酬着，内心却在疯狂吐槽：“妈的，这才刚打完一个大Boss，队友就开始飘了？看来这‘瑞王党’的标签，不能贴得太死。”
果不其然，第三日的朝会上，楚皇对瑞王所奏之事多有驳回，反而对长公主一系的几名官员委以重任。
帝王制衡之术，昭然若揭。
而那张来自长公主府的烫金请帖，便是在这微妙的时刻，悄无声息地递到了范隐手中。
没有威逼，也无利诱，帖上只有一行娟秀的小字：家宴小酌，恭候范大人。
“哥，这娘们又想干什么？”范明看着请帖，一脸警惕，“这绝对是鸿门宴！”
范隐将请帖在指尖转了转，轻笑一声：“鸿门宴？不，这是招安帖。我们的长公主殿下，觉得我这条恶犬还有利用价值，想给我套上个新项圈了。”
当晚，长公主府。
依旧是那座极尽奢华的暖阁，熏香袅袅，菜肴精致。长公主李嚣一身宫装，雍容华贵，脸上挂着和煦的微笑，仿佛之前欲置范隐于死地的不是她一般。
她的身侧，安阳郡主李清萝静静坐着，依旧是那副清冷绝美的模样，像一尊没有灵魂的玉雕。
三人落座，酒过三巡。
长公主终于放下了象牙箸，美眸流转，看向范隐：“范大人，如今你名满神都，三皇子覆灭，瑞王如日中天，这其中，你的功劳，陛下看得见，本宫也看得见。”
范隐端着酒杯，淡淡道：“殿下谬赞，臣不过是做了分内之事。”
“好一个分内之事。”长公主嘴角微扬，话锋一转，“如今渭水案了结，范侍郎官复原职，范大人的前程也一片光明。那么，你与小女清萝的婚事，是否也该提上日程了？”
来了。
范隐心中冷笑，正戏终于开场。
他能感觉到，身旁的李清萝身体微微一僵，握着酒杯的手指紧了紧。
长公主继续说道，声音带着一丝不容置喙的威严：“本宫知道，你与瑞王交好。但你要明白，瑞王即将是储君，未来是天子。天子需要的，是纯粹的臣子，而不是功高震主的‘盟友’。你范家根基太浅，一旦没了利用价值，下场……你是个聪明人，应该懂。”
她顿了顿，抛出了她的筹码：“但若你娶了清萝，你我两家，便是真正的一家人。有本宫在，有我李氏皇族的百年基业在，你的这份从龙之功，才能真正变成你安身立命的富贵荣华。范隐，本宫这是在给你一条活路。”
这番话，既是拉拢，也是威胁。
言下之意，要么选择她，要么，就等着被未来的新君清算。
暖阁内的空气仿佛凝固了。
范隐看着眼前这个美艳而强大的女人，她就像一张巨大的蛛网，试图将所有能利用的人都牢牢粘住。
【叮！于安阳郡主爱慕的目光中签到！获得奖励：技能卡“宗师级画技”！】
脑海中，系统的提示音突兀地响起。
范隐微微一怔，随即看向安阳郡主。
只见李清萝正飞快地低下头，但范隐还是捕捉到了她眼中那一闪而过的复杂情绪——有羞涩，有期待，有不甘，甚至还有一丝……求救？
宗师级画技？系统你又整活了。不过，来得正好。
范隐笑了。
他没有直接回答长公主，而是放下酒杯，目光转向李清萝，声音前所未有地温和：“殿下，朝局未稳，外有强敌窥伺，此时谈论儿女私情，是否为时过早？”
长公主眉头一蹙。
范隐却继续说道：“臣对郡主心仪已久，但臣更希望，是在将来，凭自己的力量，堂堂正正地迎娶郡主，以万众瞩目之礼，而非此刻，作为您巩固势力的筹码。这对郡主不公，对臣，亦是侮辱。”
李清萝猛地抬起头，震惊地看着范隐。
这是第一次，有人在她母亲面前，说出这种话。不是为了权力，不是为了利益，而是为了……她的“公平”？
“好一个牙尖嘴利的小子。”长公主眼神一寒，“说到底，你还是不愿？”
“不，我愿。”范隐摇了摇头，忽然起身，对着长公主行了一礼，“臣斗胆，请殿下赐下笔墨纸砚。”
长公主一愣，不知他葫芦里卖的什么药，但还是挥了挥手，侍女很快便将文房四宝铺开。