范府的气氛，在短短一个时辰内，从沸腾的油锅，变成了凝固的冰窖。
前一刻，下人们还在为自家大少爷创办的《神都快报》火遍全城而与有荣焉，后一刻，都察院的官差便面无表情地登门，宣读了对工部侍郎范建“停职审查”的命令。
“登闻鼓”乃天子之耳，一旦敲响，无论真假，都必须立案彻查。
状告的是朝廷二品大员，罪名是贪墨国帑、草菅人命，这在神都，无异于一场八级地震。
范隐刚踏入正厅，就听见一声尖利的哭嚎。
“我早就说过！我早就说过！那个乡下来的野种就是个祸害！他一来，我们范家就没有一天安宁日子！”
范隐的嫡母，那位出身书香门第的大学士之女，此刻钗环散乱，状若疯妇，指着范隐的鼻子，涕泪横流：“老爷！你看看！这就是你接回来的好儿子！他为了出风头，得罪了太子，又去招惹三皇子！现在好了，人家一出手，就要我们全家的命啊！渭水死了那么多人，这是要满门抄斩的罪过啊！”
“够了！”
一声疲惫而沙哑的怒喝响起。
范建坐在主位上，仿佛瞬间老了十岁。他昔日里挺得笔直的腰杆塌了下去，双眼布满血丝，看着妻子，又看了一眼面无表情的范隐，只觉得一阵天旋地转。
“此事……与隐儿无关，是我自己的事。”他摆了摆手，声音里透着一股死灰般的绝望。
范明跟在哥哥身后，气得浑身发抖，拳头攥得咯吱作响，却被范隐一个眼神制止了。
【腹诽：哭？闹？现在最开心的，恐怕就是躲在暗处看戏的李恪了。这种内部的崩溃，比任何外部的攻击都更致命。】
范隐没理会嫡母的撒泼，径直走到范建面前，声音平静得可怕：“爹，借一步说话。”
书房内，檀香袅袅。
范建瘫坐在太师椅上，双手掩面，许久，才从指缝里挤出几个字：“爹……对不起你们兄弟。”
“当年的事，到底是怎么回事？”范隐开门见山。
范建的肩膀剧烈地颤抖了一下，他放下手，眼中满是痛苦与挣扎：“渭水大堤，是我督造的第一个大工程。当年……为了赶工期，为了向陛下证明自己，我用人是急了些……下面的人，或许……或许有些手脚不干净，以次充好，我是有失察之罪。”
他抬起头，浑浊的眼睛死死盯着范隐：“但我可以对天发誓，修河的银子，我范建一文都没有贪！那些银子，是灾民的买命钱，我范建再不是东西，也不会拿那个钱！”
范隐看着父亲苍老的面容，心中最后一点疑虑也烟消云散。
他懂了。
这是典型的官场旧案。年代久远，账目混乱，人证物证早已湮灭。只要三皇子煽动起民愤，再买通几个当年的小吏做伪证，黑的也能说成白的。到时候，楚皇为了平息民怨，为了皇家的体面，必然会拿范建开刀。
这是一盘死局。
“李恪……”范隐的嘴里，轻轻咀嚼着这个名字，眼底深处，一抹骇人的杀机一闪而过。
他扶住范建的肩膀，一字一句道：“爹，你信我吗？”
范建愣愣地看着这个自己亏欠了二十年的儿子，看着他那双平静如深潭，却又仿佛藏着雷霆万钧的眸子，鬼使神差地点了点头。
“好。”范隐道，“从现在起，你什么都不要做，什么人都不要见。病了，就说你急火攻心，病倒了。剩下的，交给我。”
【腹诽：想让我家破人亡？李恪，你最好祈祷自己屁股底下是干净的。否则，我不介意把你的王府，也变成一片废墟。】
是夜，工部档案库。
这里比刑部大牢还要阴森，空气中弥漫着纸张腐朽和尘埃混合的怪味。一排排顶天立地的架子上，堆满了泛黄的卷宗，记录着大楚王朝每一座桥、每一段路、每一条河堤的“前世今生”。
范隐以“宗正监察司查案”为由，轻易地进到了这里。他要找的，是二十年前，渭水大堤的所有工程档案。
他屏退了所有人，独自一人站在幽暗的库房深处。
“系统，签到。”