金銮殿上的死寂，只持续了十几个呼吸。
那十几个呼吸里，范隐能清晰地感觉到，御座之上那道投向自己的目光，从惊骇，到震怒，再到一种冰冷刺骨的杀意。
但最终，这股杀意如潮水般退去，被更深的帝王权术所掩盖。
“荒唐！”
楚皇重新坐回龙椅，声音恢复了威严与冷漠，仿佛刚才失态的不是他，“前朝妖言，岂能乱我大楚国本！范隐，你听信传闻，在朝堂之上胡言乱语，本该重罪！”
他的声音骤然一转，带着一丝玩味：“但，念你献上‘雪花盐’之法，利国利民，功过相抵。”
【腹诽：演，接着演。老子差点把你的底裤都扒了，你还在这装大度。这皇帝，是个狠角色。】
百官还未从这急转直下的剧情中回过神来，楚皇的圣旨已如连珠炮般砸下。
“大理寺卿听信谗言，识人不明，罢官免职，永不叙用！”
“长公主李嚣，骄纵家奴，扰乱朝纲，禁足府中三月，闭门思过！”
“工部侍郎范建，忠于王事，却遭小人构陷，今沉冤得雪。朕心甚慰。加封为工部尚书，赏金叶子千片，官邸另择！”
“范隐……”楚皇顿了顿，目光如鹰隼般锁死范隐，“献盐有功，智破奇案，有勇有谋。特赐‘雪花盐’三成专营权，封‘安乐侯’，食邑三百户。与安阳郡主婚约……依旧作数。”
一道道旨意下来，整个朝堂如同被清洗了一遍。
长公主一系的官员面如死灰，而瑞王李泰和少数中立派，则眼中精光闪烁。
范家，不仅没倒，反而一步登天！
范建直接从二品侍郎，跳到了正二品尚书，真正进入了权力核心。
而范隐，一个白身，直接封侯！虽然是最低等的“安乐侯”，但“侯”这个字，本身就代表了爵位，是无数文官武将奋斗一生都遥不可及的荣耀！
更重要的是，“雪花盐”三成的专营权！这意味着范家将掌握一个日进斗金的庞大财源！
但只有范隐自己清楚，最后那句“婚约依旧作数”，才是楚皇最狠的杀招。
——朕知道你知道了秘密，但朕不承认。这道催命符，你还得接着戴。你最好给朕老实点。
“臣，谢陛下隆恩！”范隐和范建一同跪下，深深叩首。
这一局，明面上，范家大获全胜。
当晚，范府。
新赏赐的尚书府邸还未搬入，但原本门可罗雀的侍郎府，此刻已是车水马龙。
前来道贺、攀附的官员几乎要踏破门槛。
范明和他的准岳父鸿胪寺卿林正道，正满面红光地应酬着宾客。林正道看范隐的眼神，已经不是看晚辈，而是像在看一尊行走的金佛。
范隐应付了几句，便径直走向后院书房。
那里，所有下人都被屏退，只有范建一人，在灯下枯坐。
这位新晋的工部尚书，脸上没有丝毫喜悦，反而像是瞬间苍老了十岁。
“父亲。”范隐推门而入，亲自为他续上热茶。
“坐吧。”范建的声音沙哑。
父子二人，相对无言。
良久，范建才长叹一口气，打破了沉默：“你今天……太冒险了。”
“不险，走不到这一步。”范隐淡淡道。
范建苦笑着摇了摇头，浑浊的眼中满是追忆与痛苦：“孤星犯帝……呵呵，原来叫这个名字。当年，我只知道，那是一个‘天大的秘密’。”
范隐心中一动，没有插话，静静地听着。