从醉仙楼出来，已是深夜。
繁华的神都街道褪去了白日的喧嚣，只剩下更夫的梆子声和巡夜甲士整齐的脚步声，在寂静的夜里远远传来，显得格外清冷。
范明一路沉默，那张总是洋溢着热血和冲劲的脸，此刻却是一片死灰。
陈仲贤最后那几句话，如同一盆淬了冰的凉水，从头到脚浇灭了他心中所有的火焰。
“哥……我们……我们还考吗？”走到西跨院门口，范明终于忍不住开口，声音干涩，带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
十年寒窗，为的是什么？
不就是有朝一日，能凭自己的真才实学，金榜题名，博一个出身，光耀门楣，然后堂堂正正地去礼部林大人家提亲吗？
可现在，有人告诉他，这条他视为人间正道的光明之路，从一开始就是个骗局。
那不是通往龙门的阶梯。
那是一座精心伪装的屠宰场！
“考，为什么不考？”范隐的回答，出乎意料的平静。
他推开破旧的院门，吱呀一声，在夜里格外刺耳。
范明跟了进去，满腔的愤怒和不甘终于爆发了：“还考什么？考题是内定的，名次是瓜分好的，我们这些寒门士子，从头到尾就是一群陪跑的猴子，是给那些天潢贵胄的履历镀金的背景板！这十年书，都读到狗肚子里去了！”
他一拳重重砸在院中的石桌上，震得手背一片通红。
“十年寒窗无人问，一举成名天下知……原来都是骗人的！公平，公平，还是他妈的公平！这世道，根本就没有公平！”
范隐没有劝他，只是默默地走进屋，点亮了桌上的油灯。
豆大的火光，映出他异常冷静的脸。
“所以呢？”范隐转过身，看着双眼通红的弟弟，“你想怎么样？冲到大街上振臂高呼，揭露科举舞弊？还是写几万字的血书，呈到都察院门口？”
范明被问得一滞。
“我……”
“然后呢？”范隐的声音不带一丝波澜，却像一把手术刀，精准地剖开血淋淋的现实，“我们兄弟俩的尸体，明天一早就会被发现在通天河的某个角落里，成为一桩永远也破不了的悬案。你信不信？”
冰冷的话语，让范明全身的血液仿佛都凝固了。
他当然信。
一个能让二皇子都忌惮的长公主，一个能将手伸进国之大典的太子，碾死他们两个从乡下来的小子，比碾死两只蚂蚁还简单。
巨大的无力感，将范明彻底吞噬。他颓然地坐在椅子上，双手插进头发里，痛苦地低吼：“那怎么办？就这么认了？我……我不甘心！”
范隐走到他身边，拍了拍他的肩膀。
“谁说要认了？”
他眼中闪过一丝与这时代格格不入的精光。
【腹诽：愤怒是弱者的情绪，只有把愤怒转化为解决问题的动力，才是强者的思维。太子和长公主以为他们掌控了规则，但他们不知道，我最擅长的，就是打破规则，然后……制定新的规则。】
就在此时，范隐的脑海中，那熟悉的声音如期而至。
【叮！身处“科举舞弊”风暴中心，签到成功！获得奖励：蓝星现代大型考试防作弊方案全解（灌顶）。】
刹那间，无数信息洪流涌入范隐的脑海。
从最基础的“糊名”、“誊录”，到更先进的“分区域交叉阅卷”、“设立第三方仲裁复核机制”，再到一些需要技术支持的“标准化考场建设要求”、“考生入场身份验证流程”……
一整套严谨、科学、几乎杜绝了所有人为操作空间的制度设计，清晰地呈现在他的脑海中。