大牢之内，曾经的喧嚣归于死寂。
范隐靠在冰冷的墙壁上，双目微闭，仿佛睡着了。但在他的脑海里，一本无形的书籍正被一页页飞速翻过——那是系统某次签到奖励的【大楚律法概要·精注版】。
“扰乱市价”，此条律法赫然在列。但旁边的精细注解写得清清楚楚：此罪需有“囤积居奇，串通垄断，致使民生凋敝”之后果，方可定论。仅凭“物价新奇”，远不足以入罪下狱。
县丞，在程序上，错了。错得离谱。
范隐的嘴角勾起一丝冷意。这便是信息差。在这个时代，律法被官僚阶级所垄断，他们说什么便是什么。可惜，他遇到了一个拥有整个现代文明知识库作为后盾的“漏洞”。
【腹诽：原来最大的金手指，不是那些道具，而是领先一千年的思维模式和知识体系。我一直在用未来的武器，玩这个时代的游戏。】
这个念头让他豁然开朗。他不再仅仅把系统看作是一个提供应急道具的百宝箱，而是一个能让他撬动整个世界的支点。
“哎，听说了吗？李头儿他们几个，现在看到茅房都腿软。”一个狱卒压低声音和同伴交头接耳。
“谁说不是呢！你说那小子到底使了什么妖法？”
“管他什么妖法，反正县丞大人说了，过两天就找个由头，在牢里‘病死’……”
声音虽小，却一字不落地传入范隐耳中。他心中毫无波澜，反而从这些闲聊中捕捉到了另一条更重要的信息。这些狱卒为了巴结牢头，曾偷偷用官府查抄的“官盐”去换酒喝，还抱怨说“最近县丞大人自己出货出得勤，搞得我们都不好拿了”。
倒卖官盐！
这四个字，如同一道闪电，瞬间照亮了范隐脑中的所有迷雾，将县丞、黑鲨帮、以及那背后若隐若现的利益链条，彻底串联了起来。
就在这时，冰冷的机械音再次响起。
【叮！每日签到成功！获得奖励：特级鱼线*一捆。】
范隐的眼睛缓缓睁开，看着脑海中那捆晶莹剔透、细若游丝的鱼线，一抹深邃的笑意在他眼底漾开。
万事俱备，只欠东风。而他的“东风”，此刻正握着一张皱巴巴的纸条，站在决定命运的门前。
……
四海商行。
望海城最气派的建筑，没有之一。朱红色的三层楼阁，飞檐斗拱，门口车水马龙，来往皆是绫罗绸缎的富商大贾。
范明站在门口，手心里全是汗。他深吸一口气，攥紧了那张几乎被汗水浸透的纸条，迈步走了进去。
“这位小哥，是来购物还是出货？”一个伙计热情地迎了上来。
“我……我找你们管事。”范明的声音有些干涩。
伙计上下打量了他一番，见他衣着普通，神情紧张，笑容淡了几分：“我们管事正忙，您有什么事，和我说也是一样。”
范明不再废话，记着哥哥“什么都不要说”的嘱咐，直接将那张画着奇特旗帜图案的纸条，摊开在了伙计面前。
伙计的眼神扫过纸条，起初是漫不经心，下一秒，他的瞳孔骤然收缩！那副热情而职业的笑容瞬间凝固在脸上，取而代之的是一种混杂着震惊与敬畏的复杂神情。
他猛地抬头，再看范明的眼神，已经彻底变了。
“贵……贵客！请，请随我来！”伙计的声音都在发颤，他躬下身，做出一个“请”的手势，态度恭敬到了极点。
范明心中巨震，他强压住内心的惊涛骇浪，面无表情地点了点头，跟着伙计穿过喧闹的前堂，绕过几道回廊，来到一处极为雅致幽静的后院。
一名身穿藏青色长衫，气质沉稳的中年男子正站在院中。他便是四海商行的总管事。
伙计快步上前，在那位总管事耳边低语了几句，并将纸条递了过去。
总管事接过纸条，只看了一眼，他的手便不易察觉地抖了一下。他挥退了伙计，快步走到范明面前，仔仔细细地将他从头到脚打量了一遍，沉声问道：“敢问阁下，此物从何而来？”
范明心脏狂跳，但他死死记着哥哥的话，只是摇了摇头，一言不发。
总管事眼中闪过一丝了然，他不再追问，而是做出了一个让范明更加意外的举动。他对着范明，深深地作了一揖。
“请贵客随我来，主人已经等候多时了。”
主人？
范明脑中一片混乱，只能机械地跟着总管事，走进了一间书房。
书房内，檀香袅袅。一道身影背对着他们，正站在一幅巨大的舆图前，似乎在思索着什么。那背影，有些熟悉。
“主人，贵客到了。”总管事恭敬地说道。
那人缓缓转过身来。
当看清那张脸的瞬间，范明如遭雷击，整个人都僵在了原地，嘴巴不自觉地张大，几乎能塞进一个鸡蛋。
“陈……陈掌柜？！”
眼前的男人，赫然便是那位出手阔绰，对他兄弟二人赞誉有加，却又突然消失不见的富商“陈掌柜”！
只是，此刻的他，脸上再没有那种和气的商人笑容。他的眼神锐利如鹰，身上散发着一股久居上位的威严与锋芒，与之前那个儒雅的富商判若两人。
“我们又见面了，范明小兄弟。”陈掌柜的声音平静，却带着一股不容置疑的力量。他指了指范明手中的纸条，“此乃我大楚皇城司下辖‘巡海卫’的‘踏浪’密信。见此信如见巡海使。说吧，你哥哥让你来，所为何事？”
皇城司！巡海卫！
这几个字如同重锤，狠狠砸在范明的心上。他终于明白，自己和哥哥卷入的，根本不是什么简单的官商勾结，而是一场惊天动地的大案！陈掌柜的真实身份，竟是朝廷的密探！
范明强迫自己冷静下来，将哥哥入狱的经过，以及奶奶病倒的事情简要说了一遍。
陈密探静静地听着，脸上波澜不惊，仿佛一切都在他的预料之中。
“范隐……范隐……”他低声念了两遍这个名字，眼中竟流露出一丝欣赏的笑意，“好一个范隐！我本以为，他只是块未经雕琢的璞玉，没想到，却是一柄早已开锋的利剑。他让县丞把他抓进去，不是走投无路，而是以自身为饵，将计就计！”
陈密探走到范明面前，目光灼灼地盯着他：“你哥哥让你来，绝不只是为了求救这么简单。他除了让你带这个信物，还说了什么？”
范明看着眼前这个气势迫人的大人物，脑海中回响起哥哥在牢中那句低沉而有力的话语。他挺直了胸膛，心中的所有恐惧和无助，在这一刻尽数化为一种前所未有的振奋与豪情。
他看着陈密探，一字一顿，清晰地复述道：
“我哥说，大鱼，要上钩了。”