时光荏苒，大约两年的时间在专注的修炼与平静的日常中流逝。
距离鸣人记忆中那个关键的节点——“晓”组织正式浮出水面，开始大规模捕捉尾兽的行动——已经越来越近。
不过，如今的鸣人早已今非昔比。属于“原作”时间线里那个时期需要刻苦磨砺才能掌握的力量，他已然悉数掌握，甚至远超预期。
完美的仙人模式，九喇嘛也早已毫无保留，是心意相通的强大战友与力量源泉。
而自从在修炼仙人模式时意外发现了【星眼】对自然能量的奇特干涉与转化能力后，鸣人便开始有意识地挖掘这份“原作”中未曾获得，独属于这个世界的崭新力量，试图将其开发到更深的层次。
至于宇智波佐月，她的进步同样令人侧目。在鸣人【星眼】能力的辅助与自身不懈的努力下，她仅用了一个多月的时间，便成功掌握了稳定的仙人模式，同样能做到毫无蛙化特征。
然而，接下来的修炼方向，却让佐月感到困惑甚至……不满。
按照深作仙人的指导，她下一步需要做的，是“什么都不做”。
字面意义上的，什么都不做。
就是简单地盘膝坐在妙木山特定的静修之地，彻底放空身心，像一个真正的石头或草木一样，静静地待着。唯一的硬性要求是，一动不动。
深作仙人的解释是，唯有通过这种的“静”与“空”，才能最大限度地降低自身存在感，让身体与感知彻底融入周围环境，自然能量更自然，更高效地将她的身体视为“自然的一部分”，从而在需要时，能更快地进入仙人模式。
“这是为了应对万一的情况，”
“万一某一天，鸣人不在你身边，你无法立刻得到他的【星眼】辅助呢？依赖特定条件才能进入仙人模式，这在实战中会成为一个弱点。你需要掌握独立，快速启动的能力。”
道理佐月都懂，但更让她心底有些别扭的是，这个修炼方向的潜在前提，仿佛是默认了她未来可能会“离开鸣人身边”。
深作仙人有些奇怪地注意到佐月对这个安排似乎有一些……抵触情绪，但佐月终究还是按捺下心中的不快，老老实实地开始了这漫长而磨人心性的“静修”。
另一方面，在鸣人的建议下，春野樱也主动去拜访了那位被五代火影自来也以“村子需要顶级医疗力量”和“老朋友该回来帮帮忙了”等理由，“道德绑架”请回木叶的纲手。
纲手回到村子后，虽然挂着长老顾问之类的头衔，但整体状态依旧维持着某种“半摆烂”的悠闲，大部分时间不是泡在赌场送钱，就是在居酒屋消磨时光。
不过，对于收徒传授医疗忍术这件事，她倒是没有明确拒绝。只是按照自来也对这位老友的了解，纲手即便答应教导，恐怕也是“教归教，上不上心完全是另一回事”。
她大概率会扔给弟子一堆艰深的医书、一堆复杂的查克拉控制练习，然后就去忙自己的“大事”了。
弟子能学到多少，最终能走到哪一步，基本全靠自身的悟性、毅力与自律。
小樱能否在纲手这种“放养式”教学下真正脱颖而出，掌握医疗秘术与怪力，就看她自己能否抓住这来之不易的机会，以及付出多少汗水了。
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“这都出到第几弹了啊……还真让这群家伙找到财富密码了。”
即将年满十七岁的漩涡鸣人，坐在自己房间的书桌前，手里翻看着前几年签下的分成协议，以及刚刚由忍猫快递送达的，印有“万蛋商会”标志的最新包裹。
里面是尚未正式发售的《激忍传典藏卡》最新系列样品，这是合作方每次发售前的惯例，总会先寄一份给鸣人过目和收藏。
他随手拆开一包独立的塑封卡包，抽出一张卡片。
卡面工艺相当精致，泛着独特的质感光泽。映入眼帘的，是一位长发飘扬，面容沉静威严的忍者肖像，下方用醒目的字体标注着。
【SSR 初代火影 千手柱间】
下面还有几行小字简介，“木叶隐村创立者，平定战国乱世，被誉为‘忍者之神’的伟大先驱。”
这个世界的轻工业与娱乐产业发达程度，有时确实会出乎他的预料。虽然早就见识过电视、收音机之类的，但这种系统性的“集换式卡牌”商业模式的兴起与火爆，依旧让他感到有些超现实。
大约一年前，《激忍传典藏卡》第一弹横空出世。那个精明的商会负责人直接找上门，以堪称天价的代言费和分成比例，说服了鸣人授权使用其形象，甚至将他的卡牌设计成了极其稀有的“隐藏款”。
结果这套卡牌瞬间风靡了整个忍界，尤其在年轻一代中引发了狂热的收集潮，销量堪称爆炸。