接下来的时间，仿佛被按下了快进键。
卡洛琳展现出与她那迷人外表相匹配的活力与品味。
他们穿梭在纽约的街道、画廊和精品店之间，维克托看见了资本主义世界的糖衣炮弹，然后因为不理解、不明白、大老粗——你不能指望一个体力工作者能够看得懂这些华丽的措辞，毕竟这不是必需品，更没有任何作用。
但维克托有钱。
卡洛琳也有钱。
在一家散发着皮革醇厚香气的百年老店里，卡洛琳驻足，拿起一根做工精湛的皮带。
“试试这个？它很配你昨天那套西装。”
她的语气自然，带着一点不容拒绝的肯定。
维克托从善如流。
当他准备付账时，卡洛琳却已经优雅地递出了自己的信用卡：“小小的礼物，庆祝你在纽约的首次投资成功在望？”
她笑着说，语气轻松，仿佛只是买了一杯咖啡。
维克托微微一怔。
他不习惯给别人花钱，也不习惯别人给自己花钱，尤其是来自一位相识不久的女性。
一种微妙的、被挑战的感觉掠过心头，但他很快将其转化为一种绅士风度。
“那么，请允许我回礼。”
他的目光扫过店铺，落在一顶设计别致的女帽上，“这顶帽子，仿佛正是为了等待你的到来。”
三千二百美金。
价格不菲，但无论是维克托还是卡洛琳，似乎都未将数字放在心上。
这是一种心照不宣的阶层默契，更像是一场优雅的社交游戏，一次彼此品味和实力的无声确认。
维克托注意到，卡洛琳接受帽子时，眼神里闪烁的是欣赏而非惊喜，仿佛这一切理所当然。
闲聊中，维克托提及了接下来的行程——拜访《布鲁克林鹰报》，考察投资的可能性。
“《布鲁克林鹰报》？”
卡洛琳眉梢微挑，“我认识那里的主编夫人，艾丽斯·莫雷蒂，一位很有趣的女士，一个很有上进心的记者。或许·····你需要一位引荐人？而且你需要一名正规的金融工作者。”
她的提议直接而有效，并非空泛的客套。
维克托立刻捕捉到了其中的价值——金融工作者，而不是认识一个女记者。
“这会是巨大的帮助。”
会见艾丽斯·莫雷蒂和她的主编丈夫的过程，因卡洛琳的存在而变得格外顺畅，因为维克托和艾丽斯都是老油条，对于交易结束之后不会在乎交易本身。
她不仅是引荐人，更在谈话中巧妙地穿针引线，既能用得体的话语恭维主编的事业，又能以犀利的提问帮维克托触及报纸经营的核心数据——发行量、广告收入、印刷成本、劳工关系。
她甚至看似无意地提及了几家对收购亦有兴趣的潜在竞争者。
维克托在一旁观察，心中暗自惊讶。
吉米也同样如此——吉米原本是想用别的手段来拉低期望。
这位笑容甜美、喜欢高档消费的女孩，在谈判桌上竟展现出如此敏锐的头脑和老辣的技巧。
她完全不是他最初以为的那种仅仅点缀于社交场的富家女。
关键的谈判时刻到来。
主编先生报出了一个在他看来颇为合理的价码。
维克托尚未开口，卡洛琳已经轻轻笑了起来，她的指尖优雅地点着财务报表上的一个数字：
“莫雷蒂先生，如果基于这个现金流和预期的行业衰退率，这个估值恐怕更像是一个美好的愿望，而非现实。我们认为，考虑到维克托注入资金所能带来的不仅是现金，还有他作为一个拳击手在体育领域的影响力与资源，一个更合理的股权比例是·····百分之二十。”
她顿了顿，报出一个比维克托心理预期更低的价格。
会议室的气氛瞬间紧绷。
主编的脸色有些难看。
维克托适时地介入，他的语气沉稳而坚定，补充了卡洛琳的论点，强调了长期合作与短期套利的区别。
他暗中惊讶于自己与卡洛琳之间竟能形成如此默契的攻守同盟。
最终，协议达成：
维克托注资一百万美金，控股百分之十七。
一个双方都能接受，且为未来留下空间的数字。
走出报社大楼，纽约的晚风带着凉意，却吹不散维克托心头的满意。
他看向身旁的卡洛琳，灯光在她脸上勾勒出迷人的轮廓。
“卡洛琳，我不知该如何感谢你。你的帮助远超预期。”
卡洛琳转过身，笑容依旧明媚，却多了一丝生意人的干脆利落：“那么，就按‘预期’的方式来。我的咨询费，三千美金。维克托，你不会介意吧？”
维克托愕然，随即失笑。
他立刻开出支票递过去。
这种直白的、近乎“明码标价”的处理方式，非但没有引起他的反感，反而让他感到一种奇异的轻松。
一切都清晰明了，不掺杂不清不楚的人情债。