杰克的目光在他们之间来回扫视，最后停留在伊森脸上：“你们在约会？”
伊森轻轻点头，示意稍后再解释。
“好吧，但我唯一能告诉你们的是米丽是具有职业道德的。”
老杰克决定暂时放过这个话题，“我刚拿到初步分组。维克托，你第一轮对手是来自力量拳馆的安东尼·格雷罗，战绩12胜3负，擅长近身缠斗。如果赢了，第二轮可能会对上····”
他停顿了一下，“马克斯·霍华德。”
维克托眼神狠辣：“真是他妈的好极了。”
老杰克敏锐地看着他：“你之前认识霍华德？”
“刚刚'认识'。”
维克托冷冷地说：“那家伙刚刚称呼米丽为亲爱的，而伊森和米丽‘交往’了两天！”
伊森插话：“听着，维克，别让这些事影响你。资格赛下周才开始，你需要保持头脑清醒。”
“我很清醒，”
维克托站起身，“清醒地意识到生活就是一坨狗屎，老杰克，不管职业道德的事情，但是米丽不能作为我的临时经纪人，我要出去透口气，杰克，你要有个决定！”
他大步走向出口，将老杰克和伊森的呼唤抛在身后。
外面的冷空气像一记耳光拍在脸上。
维克托深吸一口气，试图平息胸中翻腾的情绪——踏马的间谍！
米丽和霍华德。
伊森和米丽。
霍华德可能是他第二轮的对手。
这些信息在他脑海中旋转，混合着对比赛的紧张和对伊森的愤怒。
最糟糕的是，他知道自己不应该为此分心——这场比赛对他太重要了，可能是他摆脱南区贫民窟生活的唯一机会。
“操！”
他一拳打在旁边的电线杆上，指关节立刻渗出血丝。
疼痛让他稍微冷静下来。
身后传来脚步声。
维克托没有回头，但他知道是老杰克。
老教练默默地站在他身旁，递过一块手帕。
“擦擦手，我希望这是最后一次你对我发脾气！”
老杰克说，声音出乎意料地平静，“然后告诉我发生了什么。”
维克托盯着血迹斑斑的指节：“米丽和霍华德在一起。伊森昨晚和米丽在一起。霍华德可能是我第二轮的对手。生活真他妈会开玩笑。”
涉及到他的养女，老杰克沉默了一会儿，然后点燃一支烟：“女人来来去去，朋友有时会犯浑，但拳击永远在那里等你。你为这场比赛训练了多久？六个月？”
“七个月零两周。”
维克托低声说。
“你是有天赋的，七个月就超过了别人五年，那就别让任何事毁了它。”
老杰克吐出一口烟圈，“愤怒可以成为你的武器，维克托，但你必须控制它，而不是让它控制你。”
“现在是你选错了人！”
维克托望着远处芝加哥的天际线，那些闪闪发光的摩天大楼与他成长的破败街区仿佛是两个世界。
拳击是他通往那个世界的桥梁，而现在，有人试图在这座桥上放火。
“我会处理好，”
他终于说，“为了比赛，但我希望你也能处理好！”
“这才像话。现在回去把复审程序走完，然后我们制定对付格雷罗的计划。一步一步来，孩子。冠军之路从来都不平坦。”
老杰克点点头，把烟头踩灭：“米丽不会作为我们的临时经纪人了，即便是我的女儿，也不能担一点风险，我会尽快联系新人。”
维克托最后看了一眼天空，然后转身跟随杰克回到联盟中心。
无论生活抛出什么难题，拳台永远在那里等待。
而这一次，他决定用拳头说话——去他妈的大长腿双面间谍！
······
“所以你是想要将马克斯·霍华德也拉入到我们福柯拳馆？”
老杰克对养女的话语并不相信：“但是你有其他的时间地点和机会，并不需要在这样引起误会的地方，而且···”
“而且霍华德将会是维克托的对手，这个时间去接触霍华德，将会有泄密、串联的风险，维克托并没有做错，因为这甚至会引来拳击联盟的问询，那可不是五百美金就能说过去的。”
福柯接过话，不让父女过于尴尬——工作不可影响生活，如果影响，那么工作便不重要，因为工作首先就是生活的一环。
米丽坐在一旁，如坐针毡，但她是专业的，不会为过错辩解：“那么现在怎么才能补救？”
福柯点燃雪茄，对米丽的睿智感到满意：“这件事情并不复杂，实际上只有两件事情，一是要稳住维克托，二是要避免拳击联盟的问询，米丽，你有什么好主意？”
米丽思考了一下：“马克斯·霍华德不再尝试？”
“马克斯不在我们的考察之列，他十九岁了，还是一个富家少爷，他没有必胜的理由，打不出来成绩，我们从不会接触这样的人，他也许只为了更好的吸引妹子的主意。”