议事厅内突然安静下来，只有铜制座钟的滴答声在空气中游走。沙阿起身走到窗前，望着宫墙外覆着薄雪的果园。去年这个时候，他还在果园里亲手种下一棵石榴树，萨迪格说等道路修通了，就能从设拉子引进更好的石榴品种。
“穆沙拉夫，”沙阿突然开口，手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花，“边境堡垒的修缮费用不能减，但可以让建设部派工匠协助军工场锻造炮架。沙赫里亚里，你去农林部调拨一部分粮食，交给建设部做工钱。”他顿了顿，转头看向萨迪格，眼神里多了几分期许，“但我要看到实效。否则，你我都要去克尔曼的盐矿反思。”
当天傍晚，砖窑重新燃起了炉火。萨迪格站在窑厂外，看着工匠们用小麦换砖坯，突然想起沙阿说的那句话：“国家就像这砖窑，越是寒冷，越要添柴加火。”他从怀里掏出那张羊皮地图，在伊斯法罕的位置又画了个红圈——那里有最好的棉花，有最聪明的工匠，只要道路能修通，波斯的未来就不会只埋在波斯波利斯的废墟里。
次日清晨，沙赫里亚里带着农林部的官员来验粮。谷仓里堆着的小麦还带着麦秆的清香，萨迪格让人掀开草席，露出底下混着杂粮的布袋：“这些磨成粉足够工匠们果腹。”沙赫里亚里蹲下身，捻起一粒带着麸皮的麦粒，忽然笑了：“你倒会算计，既让农民免了运粮缴税的劳顿，又给工匠找了活路。”
萨迪格还继续向财政部提出了一份宏大的建设计划，包括修建多条高质量公路，对于现有铁路和港口进行扩建，修建大型医院和众多学校。
还有对沙漠的治理、水源的保护、殖民地的建设，满打满算，这份计划的预算高达2.5亿里亚尔。
当2.5亿里亚尔的预算数字从萨迪格口中吐出时，议事厅里的铜座钟仿佛都顿了顿。沙赫里亚里手里的账册“啪”地砸在桌上。
“萨迪格，你是要把波斯的骨头都敲碎了熬汤吗？”财政大臣的胡子气得直颤，他摊开账册上的朱红印记，“你一张嘴就要2.5亿——难不成你要把里海的鱼都算成税银？”
“我算过一笔账。公路修通后，商队的关税能增加两成，里海的石灰石运到德黑兰，能让军工场的建造成本降低三成。还有殖民地的棉花，只要有铁路运到港口，卖给英国的纺织厂，一年就能赚回5000万里亚尔！”
“说得比唱得好听。”沙赫里亚里摇着账册，泛黄的纸页簌簌作响，“您忘了上个月给工匠发粮食时，有多少农民闹着要抵税？现在又要修医院、办学校，农林部的粮囤已经见底，总不能让学生们饿着肚子读书吧？”他的话像颗石子，让原本动摇的大臣们又缩回了身子。
纳赛尔丁倒是看着这份计划思考，“2.5亿，你有把握吗？”
“沙阿，这是我们部门历经三天做出来的。绝对能够彻底改善经济，如果没用，您撤了我的职。”
沙阿笑了，没想到他竟然如此大胆。那自己也要支持一下，反正最后都是会还的。不如就先借政府解决问题。
2.5亿里亚尔全部由王族出钱，换算成国债。延长到10年归还，接下来，就看他们的了。
(本章完)