古砚深吸一口气，感受着体内奔腾的气血和愈发精纯凝练的灵力，状态确实更胜往昔。右臂经脉贯通，虽未完全恢复旧观，但已能运转灵力，左右双臂内那两缕微弱却坚韧的“震”劲更是新的底牌。只是，这份力量的提升，并未带来多少喜悦，陈三一家的惨状和林家那冰冷的拒绝，如同冰刺，深深扎在心底，周身的气息比以往更加沉寂冰冷。
“需得为筑基之后做些准备了。”古砚心中默念。筑基之后，灵力质变，若无相应术法神通，空有修为也难以发挥全力。保命的符箓亦是关键。
古砚步出仙品阁，再次融入青岩城主街的喧嚣人流。修为恢复后，感知更为敏锐，周遭的嘈杂叫卖、灵气波动、行人神态都清晰了不少，但他只是漠然穿行，目标明确，坊市。
没有直接奔向那些招牌响亮的大商铺，而是习惯性地拐入人流稍显稀疏的街巷，目光扫过两侧的地摊和小铺面。这些地方鱼龙混杂，真假难辨，却也偶有遗珠，全看眼力和运气。
走过几条街，临近西区榆钱巷时，古砚的脚步几不可查地顿了一下。突然想起了那个名叫翠娥的妇人，以及她留下的那封信和三十五块灵石。“据先母言或对修士有些微用处……”信中的话语闪过脑海。并非贪图那所谓“祖传之物”，只是那女子的处境让古砚下意识多了一分关注。既然顺路，便去看一眼，若真有什么麻烦，或许能再顺手帮一把，了却这点因果。
循着记忆，拐入更加狭窄破旧的榆钱巷。巷道狭窄，地面坑洼，两旁是低矮歪斜的屋舍，空气中弥漫着廉价的烟火气和淡淡的霉味。古砚很快走到巷尾，找到了那间最为简陋的屋舍。
木门虚掩着，并未锁死。
古砚眉头微蹙，上前一步，并未立刻推门，而是将神识悄然探入。
屋内空空荡荡。一张旧木桌歪倒在地，一只粗陶碗摔碎在旁边，残留着些许早已干涸发黑的粥渍。角落的床铺上被褥凌乱，却不见人影。空气中，残留着一丝极淡的、属于女子的微弱气息，以及一丝若有若无的惊慌挣扎的痕迹。
人不见了。而且离开得似乎很是匆忙，甚至可说是被迫。
古砚面具下的脸色平静无波，眼神却沉了几分。退后几步，目光扫向邻舍。一个正坐在门口搓麻绳的老妪感受到他的目光，有些畏惧地低下头。
“老人家，”古砚开口，声音透过面具，嘶哑平淡，“可知这户人家去了何处？”指了指那间虚掩的房门。
老妪身体一颤，连连摇头，声音带着惶恐：“不…不知……老婆子什么都不知道……好几日没见翠娥那丫头了……”
旁边另一户人家窗后，有人影飞快闪躲开。
古砚不再多问。此地无银三百两，翠娥的失踪绝非自愿，且邻里讳莫如深，显然有所顾忌。心中那点微弱的牵挂并未引起太大波澜，世间苦难太多，管不过来。眼下，提升自身实力才是首要，到时候让乔胖子帮忙打听一番
转身离开榆钱巷，继续在坊市间辗转。
进了几家信誉尚可的功法铺子询问。适合筑基期修士的神通术法玉简价格高昂得令人咋舌，动辄数百甚至上千灵石，且多为大路货色，稍好些的无一不是镇店之宝，价格更是天文数字。至于保命符箓，威力稍强的二阶符箓亦是天价。
逛了近一个时辰，古砚最终只在一家老字号符箓店，花费六十块下品灵石买了两张“金盾符”。掌柜声称此符能抵挡炼气大圆满修士的全力一击。
随后，古砚在一个不起眼的旧货摊前驻足良久。摊主是个昏昏欲睡的老头。古砚的目光落在一枚颜色暗淡、边缘还有些破损的旧玉简上。拿起玉简，神识沉入片刻。里面记录着一门名为《敛息术》的法诀，但内容残缺，只有前篇。所述收敛自身气息、降低存在感的法门倒是颇为精妙，正合他意。经过一番讨价还价，以十块中品灵石的价格将其买下。
看看天色渐晚，古砚决定再去乔氏钱行看看。乔万金人脉广，消息灵通，或许可以帮忙打听一下翠娥的消息，而且不知道之前拜托的事儿准备的怎么样了。
径直来到乔氏钱行。伙计认得古砚，见他进来，立刻恭敬迎上：“岩前辈，您出关了？掌柜的他……他刚好外出办事了，不在行里。”
“去了何处？何时回来？”古砚问。
伙计面露难色：“掌柜的行踪，小的们不敢过问。只说若是前辈您来，让您好生休息，办完事便回。”
古砚默然，便在伙计引导下于厅堂稍坐等候。伙计奉上灵茶，态度恭敬。
约莫半个时辰后，乔万金那圆滚滚的身影终于出现在钱行门口，脸上带着些许疲惫，但看到古砚时，小眼睛顿时一亮，快步走了过来。
“岩老弟！哈哈，你可算出关了！看你这气色，沉稳内敛，伤势定然是大好了！”他热情地拍着古砚未受伤的左臂，感受到古砚体内那股沉凝的气息，笑容更盛。
“嗯。”古砚点头起身，“乔老板，我有事找你。”
“进屋说，进屋说！”乔万金拉着古砚熟门熟路地再次进入后院静室。
侍女重新奉上灵茶后退下。乔万金关好房门，布下个简单的隔音禁制，这才问道：“老弟有何事？但说无妨！可是修炼所需之物有缺？还是打听的功法有消息了？”注意到古砚眼神中比往日更深的沉静。
古砚略一沉吟，道：“两件事。第一，我先前托你打听的《撼岳诀》和筑基辅弼灵物，可有新的进展？”
乔万金搓了搓手，脸上露出一丝歉意：“筑基灵物倒是又收到了几样，品相都还不错，待会儿一并拿给你。至于《撼岳诀》……唉，真没什么新的消息。那玩意儿太过古老冷门，恐怕真需要大机缘才行。”