“这就走了？”乔万金有些意犹未尽，但也跟着站起来，“行，老弟你马上要求剑仙阁，此次一去又是若干日子，是该于故人好好告别。记住老哥的话，剑仙阁才是真正的通天路，去了那边，万事开头难，但以你的心性，定能站稳脚跟！灵物和功法的事，包在我身上！”
古砚点头，拱手告辞，转身下了酒楼。
步入熙攘的街道，喧嚣的人声和灵气波动扑面而来，他微微眯眼，适应了片刻，才朝着城西无量剑宗外门区域的方向走去，也不知道陈三现在如何了。
越往西走，街道越发狭窄，两旁的建筑也逐渐低矮破旧起来。灵气浓度明显下降，空气中混杂着汗味、尘土味、还有劣质丹药和符纸的怪味。
这里是低阶散修和凡人混居之地，吆喝叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声不绝于耳，透着一种挣扎求生的鲜活与粗糙。与仙品阁周边的清静雅致、主城区的繁华井然相比，仿佛是青岩城的另一个面。
古砚沉默地穿行在人群中，灰布衫、黑色面具、背负的黑棍让他显得有些格格不入，但在这里，各种奇装异服、带着伤残的修士比比皆是，倒也并不十分扎眼。他只是下意识地调整着呼吸节奏，尽可能地从稀薄的空气中汲取微末的灵气，滋养干涸的经脉。他准备去看一下陈三
经过一条僻静巷口时，旁边一口废弃的古井旁，隐约的抽泣声和一丝绝望的死气，让他脚步微微一顿。
神识扫过，井边蜷缩着一个身影，衣衫褴褛，头发散乱，正望着漆黑的井口，肩膀剧烈耸动，发出压抑到极致的呜咽。
古砚目光落在那女子侧脸上，认出了她。正是之前在乔氏钱行外苦苦哀求，后来又跟踪过他的那个年轻妇人。
此刻的她，脸上已没了那时的哀戚，只剩下一片麻木的灰败和彻底的死寂。她双手死死抠着井沿青石，指甲翻裂渗出血迹，身体前倾，眼看就要栽下去。
古砚眉头微不可察地一皱，身形一动，已悄无声息地来到井边，左手探出，一把扣住了那女子的肩膀，将其硬生生拉了回来。
女子猝不及防，跌坐在地，茫然抬头，泪眼婆娑间看到古砚脸上的黑色面具，先是惊恐，随即也认出了他。
“是…是你……”她声音嘶哑干涩，带着哭腔，“仙师大人……为何……为何还要救我……让我死了干净……干净啊……”说着又要挣扎起来去撞井沿。
古砚手指用力，稳住她，声音透过面具，依旧平淡：“又发生了何事？”
女子被他冷静的语气所慑，崩溃的情绪稍稍一滞，随即像是找到了一个宣泄口，绝望地哭诉起来，语无伦次：“那个杀千刀的……他……他不是人……他把房子输了……把能卖的都卖了……最后……最后他竟把我……把我也押给了‘毒蛇帮’的人……说……说赌最后一把……”
她浑身剧烈颤抖，眼中是刻骨的恐惧和屈辱：“他们……他们说给我三天时间……凑不出三十块下品灵石……就……就要把我抓进窑子里去……我娘留下的簪子早就被他当了……我什么都没有了……什么都没有了……活着还有什么意思……不如死了……死了……”
古砚沉默地听着。修真界底层，这种惨剧并不少见，赌徒倾家荡产，卖儿卖女卖妻，甚至将自己也卖给邪修做药引、炼尸材料的，他都听说过。但亲眼见到，尤其是见到一个曾有一面之缘、并曾向他伸出过求助之手的人落入这般境地，心中那层冰硬的壳，还是被极细微地触动了一下。
他想起了自己在无量剑宗做杂役时，那些战战兢兢、朝不保夕的日子。若非那点机缘，自己或许早已无声无息地烂死在某个角落。
他看了看女子绝望麻木的脸，又瞥了一眼那口深不见底的枯井。
“抵押了你，他们给你凭据了么？”古砚忽然开口，声音依旧没什么起伏。
女子愣了一下，下意识地从怀里摸出一张皱巴巴、摁着血手印的粗糙皮纸，上面歪歪扭扭写着抵押条款和数额，落款是“毒蛇帮”的一个印记。
“簪子当了多少钱？”古砚又问。
“五……五块下品灵石……”女子讷讷道，不明白他问这些做什么。
古砚松开手，从怀中取出一个不大的布袋。那是乔万金刚才预付给他的一部分灵石款。他神识扫过，数出三十五块下品灵石，用一块布包了，递到女子面前。
“拿去。三十块赎身，五块把簪子赎回来。”他的语气平淡得像是在说今天天气不错，“剩下的，找个安稳地方，活下去。”
女子彻底呆住了，眼睛瞪得极大，难以置信地看着那包灵石，又看看古砚，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。对她而言，这简直是天文数字，是绝望黑暗中陡然照下的一束光。
“仙师……大人……这……这太……”她不敢接，声音发颤。
“拿着。”古砚将灵石塞进她手里，触手冰凉坚硬，“别再寻死。”
女子握着那袋沉甸甸的灵石，仿佛握住了滚烫的火炭，又像是握住了唯一的生机。她猛地跪倒在地，就要磕头：“恩公！恩公大恩大德……小女子……小女子做牛做马……”
古砚侧身让开，不受她的礼。
“不必。忘了这事，好好活着便是。”他打断她的话，不再多言，转身朝着巷外走去，身影很快融入昏暗的街角光影中，消失不见。