当火车那冗长而疲惫的“哐当”声终于被一声尖锐的鸣笛取代时，沈知娴知道，广州到了。
她随著汹涌的人潮走出车站，一股夹杂著湿热水汽的热浪扑面而来，将她从内地带来的最后一丝凉意彻底驱散。
眼前的一切，都像一幅色彩过于饱和的油画。满街都是她听不懂的粤语，音调急促上扬，像无数只跳动的音符在空气中碰撞。穿著花衬衫、喇叭裤，甚至烫著爆炸头的年轻人骑着叮当作响的自行车，呼啸而过，留下一串串旁若无人的笑声。这裡的空气似乎都比合城要更自由。
沈知娴紧了紧身上的挎包，将那根救命的黄金棍所换来的巨款又往裡掖了掖。在来时的火车上，那位经验丰富的“倒爷”曾再三嘱咐她，到了广州，第一站必须去“十三行”，那是全国服装生意的“龙脉”所在。
按照指点，她挤上了一辆颠簸的公共汽车。当“十三行路”这个站牌出现在眼前时，她深吸一口气，跳下了车。
下一秒，她便彻底呆立当场。
如果说火车站是喧嚣的河流，那眼前的十三行，就是一片波涛汹涌的海洋。
成千上万个档口像蜂巢一样密密麻麻地挤在一起，狭窄到仅能容一人通过的通道裡，人流摩肩接踵。五颜六色的衣服像不要钱似的，从档口裡一直堆到天花板，挂得满满当当，几乎要将整个世界都淹没。空气中，布料的味道、汗水的味道、饭盒的油腻味道，混杂在一起，形成了一种独属于这裡的、充满原始生命力的气息。
“靓女！睇下呢度！最新港版！”
“呢个版好爆嘅！快啲攞货啦！”
讨价还价声、打包胶带被“刺啦”扯断的声音、手推车轮子摩擦地面的声音、还有摩托车在人群缝隙中惊险穿梭的轰鸣声……所有的声音交织在一起，震得沉知娴耳膜嗡嗡作响。
更让她震撼的，是这裡的金钱观。
钱，在这裡似乎不再是按月发放的“工资”，而是一种可以被称为“流水”的东西。她亲眼看到，斜对面一个档口的老闆娘，顶著一头大波浪捲髮，嘴裡叼著烟，翘著二郎腿坐在高脚凳上，身前的小桌上堆著小山一样的零钱。她手下的“小妹”飞快地收钱、找钱，而她自己，则慢悠悠地拿起一迭“大团结”，用一种近乎厌烦的熟练姿态，点钞点到手软。
那种对财富赤裸裸的追逐和肉眼可见的快速流转，彻底颠覆了沉知娴在内地“计划经济”环境下形成的认知。她感觉自己像一个误入巨人国的乡下姑娘，之前在合城开知味楼赚到的那点钱，所建立起来的自信，在此刻被衝击得七零八落。
“哎！小心！”
就在她失神之际，一个扛著巨大黑色塑胶袋的“打包仔”像一头蛮牛般横衝直撞过来。沉知娴躲闪不及，被撞得一个踉跄，眼看就要摔倒。
一隻有力的手臂及时地扶住了她。“大妹子，冇事啊？”
沈知娴惊魂未定地站稳，抬头便看到一张年轻而热情的脸。那是一个二十岁出头的年轻人，皮肤黝黑，穿著一件时髦的牛仔夹克，笑起来露出一口白牙。他说的是带著浓重口音的普通话。
“谢谢你，我没事。”沉知娴连忙道谢。
“你一个人来打货啊？北边来的吧？”年轻人上下打量了她一番，目光在她那身在合城看来已经很得体、但在这裡却显得过于“素淨”的连衣裙上停留了一秒。
沉知娴点了点头，对这个陌生人的热情抱有几分警惕。
“我叫阿强，在这裡混饭吃的。”年轻人爽朗地自我介绍，“看你这样子，第一次来吧？这裡龙蛇混杂，你一个女人家可得小心点。”他说著，还不经意地用身体挡住了一个正试图往沉知娴身边挤的、眼神不善的男人。
这个小小的举动，让沉知娴对他的戒心稍稍放下了些。
“是，第一次来，想看看市场。”
“嗨，看市场可不能像你这样瞎逛。”阿强一副自来熟的样子，“我跟你说，这裡面的门道多著呢！走，强哥带你见识见识。”
沈知娴本想拒绝，但看著眼前这片让她无从下手的混乱海洋，又觉得有个本地人指点一下或许不是坏事。她犹豫了一下，最终还是跟在了阿强身后。
“你看啊，大妹子，”阿强边走边压低声音，像个经验丰富的导师，“这十三行，分‘一手’和‘炒货’。那些大档口，人挤人的，看起来风光，好多都是从旁边小巷子裡拿货再加价卖的‘二道贩子’。真正的好东西，都在那些不起眼的‘版房’裡。”