“约翰逊先生，这里就是古籍区了。”
通译用带着粤语腔的官话说，“不过这些书都是珍贵文物，一般不对外借阅……”
“我知道规矩。”
名叫约翰逊的洋人操着生硬的官话，径直走到陈树声面前，目光落在那本《新世言》上，“这本书，可以看看吗？”
陈树声下意识地把书往自己这边收了收：“抱歉，这是私人藏书。”
“私人？”
约翰逊挑眉，“据我所知，《新世言》的甲辰修订版，全国存世不过三十本。你一个学生……”
“家传的。”
陈树声平静地说，“我曾祖父是忠武王门生。”
约翰逊的表情僵了一下，随即换上副“原来如此”的神色，但眼神里那点居高临下的意味并没消退。
他从怀里掏出个精致的名片夹，抽出一张鎏金边的名片放在桌上：
“查尔斯·约翰逊，伦敦皇家学会通讯会员。此次受东印度公司委托，来大明考察格物教育成果。”
他顿了顿，目光扫过陈树声手边的星图，“我对忠武王的天文理论很感兴趣，尤其是他关于‘天外信号’的猜想。不知能否借阅一下你的笔记？”
这话说得客气，可那语气怎么听都像在说：你们这些东方人的猜想，让我们西方学者来验证验证。
陈树声还没开口，旁边的李志远先忍不住了：“约翰逊先生，忠武王的理论不是猜想，是经过实践验证的！百年前他设计的浑天改良仪，现在还在钦天监用着！他提出的‘以星为锚’导航法，至今仍是远洋航行的基础！”
“哦？”
约翰逊笑了，笑容里带着欧洲学者常见的矜持，“我无意冒犯。但科学需要严谨，不是吗？比如忠武王在《新世言》第三卷提到的‘光电传讯’设想，以当时的科技水平，根本不可能实现。这难道不是……”
“不是空想。”
陈树声忽然开口。
他合上《新世言》，直视着约翰逊：“忠武王在崇祯三年的一篇手札里，详细描述了光电效应的实验方法——用锌板、铜板、验电器。虽然当时没有稳定的光源，但他预言‘若得极烈极纯之光，必可证此理’。”
他站起身，从书包里又掏出本薄薄的手抄册子——那是他上个月在旧书摊淘到的，疑似忠武王晚年未刊稿的抄本。
“七十年前，格物大学的吴有性教授就是根据这篇手札的启发，改良了电弧灯，做出了第一个‘光电响应实验’。”
陈树声翻开册子，指着一页泛黄的图纸，“这比欧罗巴的赫兹发现光电效应，早了整整四十年。”
约翰逊脸上的笑容消失了。
他接过那本手抄册子，仔细看着上面的图和标注。
越看，脸色越凝重。
那些图示虽然简朴，但原理清晰；那些文字描述虽然古雅，但逻辑严密。
这不可能是一个百年前的人能提出的……除非他真的拥有超越时代的智慧。
“这……这是真迹？”
约翰逊的声音有些干涩。
“是曾祖父抄录的副本。”
陈树声收回册子，“真迹在格物大学档案馆，编号甲字第七十三柜。约翰逊先生若有兴趣，可以按规程申请调阅——只要通过审核。”
最后那句话，他说得不卑不亢。
约翰逊站在那儿，脸上一阵红一阵白。
他原本是带着些“考察落后文明”的心态来的，却在这间昏暗的古籍阅览室里，被一个二十岁的东方学生用他们自己的祖宗智慧，结结实实上了一课。
“受教了。”
良久，他深吸一口气，郑重地朝陈树声拱了拱手——这个动作他做得很别扭，但足够认真。
看着洋人略显狼狈的背影消失在门口，李志远“噗嗤”一声笑出来：“痛快！就该这么治治这些眼睛长在头顶的红毛番！”
陈树声却没什么得意的神色。
他重新坐下，手指轻轻抚过《新世言》的封面。
封面上，苏惟瑾的线描画像目光深邃，仿佛穿透百年时光，正静静凝视着这个时代。
黄昏时分，陈树声收拾好书包，离开图书馆。
他沿着白鹅潭畔的林荫道慢慢走着。
夕阳将江水染成金红色，远处码头上，又一艘蒸汽船拉响汽笛，缓缓驶向出海口。
船尾的青龙旗在晚风中招展，像一只振翅欲飞的巨鸟。
路边的布告栏前围着一群人。
陈树声凑过去，看见最新一期的《大明闻风报》贴在上面。
头版标题很醒目：
《琼州铁路全线贯通，天涯海角不再远》