泰昌十二年九月初七，台湾海峡。
海面上起了层薄雾，像是老天爷特意扯了块纱幔，把这片自古就多事的水域遮得朦朦胧胧。
可雾再浓，也遮不住那支从西边压过来的舰队——四十五艘战舰排成三列纵队，桅杆密得像片移动的森林，帆影连天蔽日。
旗舰“圣三位一体号”的舰桥上，西班牙远征军总司令迭戈·德·托雷斯扶着栏杆，眯眼望着东边。
这老将六十三岁了，一头银发梳得一丝不苟，深蓝色军服上的金穗子在晨光里闪闪发亮。
他在勒班陀打过奥斯曼人，在美洲剿过土著，可踏上东方海域，这是头一遭。
“将军，”
副官递上望远镜，
“前方二十里就是澎湖列岛。”
瞭望哨报，
明军舰队已在那里集结。
迭戈接过望远镜，看了半晌，嘴角扯出个冷笑：
“船倒不少，可惜……都是些老旧样式。”
“你看那几艘福船，船楼高得可笑，在海上就是个活靶子。”
望远镜里，确实能看到几十个黑点散布在澎湖诸岛之间。
样式杂乱，有福船、广船、沙船，还有些说不上名号的小型战船。
唯一扎眼的是十二艘体型较大的战舰，船体漆成青灰色，样式古怪——低矮的船楼，侧舷开着一排排方孔，像是炮窗。
“那些就是情报里说的‘新式战舰’？”
迭戈问。
随军“顾问”亚历山德罗走了过来。
这圣殿会枢机今天穿了身黑色教士袍，胸前挂着个纯金十字架，手里捻着串乌木念珠，倒真有几分悲天悯人的模样。
“就是它们。”
亚历山德罗声音低沉，
“据我们在广州的眼线回报，这些船是明国那位摄政王亲自设计的，侧舷能装二十门以上火炮。”
不过……
他顿了顿，笑容里透着不屑，
“东方人能造出什么好炮？无非是些仿制我们老式佛朗机炮的玩意儿。”
迭戈点头。
他信这个——欧洲的火炮技术领先世界至少五十年，这是共识。
更何况这次远征，他带来了西班牙皇家兵工厂最新式的二十四磅长炮，射程比普通火炮远三成。
“传令，”
迭戈转身，
“舰队在澎湖以西十里下锚。”
派使者乘快艇去明军阵前——以天主和西班牙国王陛下的名义，命令他们即刻投降，交出厦门、广州两港。
否则……
他拔出佩剑，剑尖指向东方，
“就让炮火洗净这些异教徒的罪孽。”
快艇放下去了，挂着白旗，在薄雾里晃晃悠悠朝明军舰队驶去。
同一时刻，澎湖列岛，马公岛临时指挥所。
这里原是个渔村，如今成了前线指挥部。
土坯房外头拉着电报线，屋里摆着三台滴滴答答响的电报机，几个报务员忙得额头冒汗。
苏振海站在屋外土坡上，举着新配发的双筒望远镜——这是格物大学光学工坊的产物，镜片澄澈，看得极远。
他是苏惟瑾的堂侄，今年三十出头，在海军干了十二年，从水手一路升到提督，脸上那道从眉骨斜到嘴角的伤疤，是嘉靖四十七年打倭寇时留下的。
“来了。”
他放下望远镜，对身边的副将陈阿水道，
“四十五艘，比情报里还多五艘。”
看见旗舰没？
那艘三桅大帆船，船头雕着圣母像的——就是“圣三位一体号”，西班牙海军现役最大的战列舰。
陈阿水咽了口唾沫：
“提督，咱们……真打得过？”
“打不过也得打。”