正月初六大朝会，太和殿里的气氛与前几日截然不同。
那股因金斑异象而生的惶惶不安，被忠武王还朝的喜气冲淡了不少。
百官列班时交头接耳，说的多是“王爷回来了，天塌不下来”这类话。
可也有几个老臣，站在文官队列靠后的位置，捋着胡子摇头——自腊月三十那场诡异金光后，他们心里总悬着块石头。
卯时三刻，净鞭三响。
“皇上驾到——”
朱常洛从御道走来，今日换回了明黄常服，脸色比前几日红润了些。
他身侧半步，跟着一身靛蓝官袍的苏惟瑾。
两人并肩而行，少年天子时不时侧头说句什么，苏惟瑾便微微颔首——那架势，不像君臣，倒像师徒。
百官跪拜起身后，都忍不住偷偷打量这位“死而复生”的忠武王。
清瘦，这是所有人的第一印象。
两年前离京时那份意气风发似乎沉淀了下去，取而代之的是一种深潭般的沉静。
可那双眼睛——扫过殿内时，依旧亮得灼人。
“今日大朝，有件要紧事。”朱常洛在龙椅上坐下，声音清朗，“忠武王此番南下，除奸平乱之外，还从海外带回了几样物事。朕瞧着新奇，特命王爷当殿展示，与诸位卿家共赏。”
话音落，殿内嗡嗡声起。
海外物事？红毛鬼的奇技淫巧？几个老臣皱起了眉。
站在都察院队列里的刘御史（这是新任的，不是之前那个刘守仁）更是直接出列：
“陛下，我天朝物华天宝，何须效仿番邦蛮夷之物？况且……”
他瞥了眼苏惟瑾，“王爷方才还朝，正当休养，这些琐碎事，不如容后再议？”
这话说得客气，可里头那点“番邦之物不值一提”的味儿，谁都听得出来。
苏惟瑾笑了。
他没接话，只朝殿外摆了摆手。
四个锦衣卫力士抬着口蒙红绸的木箱进来，“咚”地放在大殿中央。
红绸揭开，里头整整齐齐摆着五样物事，都用锦缎垫着，在殿内烛火下泛着各异的光泽。
第一件：后装线膛炮模型。
三尺来长，黄铜铸的炮身打磨得锃亮，炮管里头能看见清晰的螺旋膛线。
旁边摆着枚铅制弹丸，弹身裹着铜箍，形状怪模怪样。
兵部尚书杨博“噌”地就从武官队列里窜出来了。
这老将军打仗出身，对火器最是痴迷，围着那模型转了三圈，眼睛瞪得跟铜铃似的：“这……这是炮？怎地从后面装弹？”
“杨尚书好眼力。”苏惟瑾走到模型旁，伸手在炮尾某个机括上一拨——“咔哒”一声，炮尾竟像门一样向侧方打开了，“此炮名曰‘后装线膛炮’，弹丸从此处填入，闭锁后击发。膛线能让弹丸旋转，出膛后飞得更稳、更准。”
他拿起那枚怪模怪样的弹丸：“此为‘锥形弹’，前细后粗，配合膛线，射程可比现有火炮远五成，精度高三倍。”
“五成？！三倍？！”杨博嗓子都劈了，“王爷，此话当真？！”
“杨尚书若不信，三日后可去西山火器营观演。”苏惟瑾淡淡道，“此炮乃琉球工匠依泰西图纸试制，臣略作改良。若能量产装备边军，蒙古骑兵冲锋，三百步外便可拦截。”
三百步！
殿内武官们呼吸都粗了。
现在最厉害的红夷大炮，打移动靶也得逼近二百步才有准头。
三百步外拦截骑兵？那仗还怎么打？直接一边倒！
刚才出声的刘御史脸色有点僵，可嘴还硬：“奇技淫巧，靡费国帑……”
“刘御史。”苏惟瑾转向他，语气平和，“一门这样的炮，造价是现有火炮的一点五倍。可一门能当三门用，省下的火药、铅弹、还有将士的性命——这笔账，该怎么算？”
刘御史张了张嘴，没词了。
第二件：原始电报机改进型。
这是个一尺见方的木匣子，正面有块铜板，板上嵌着几个按钮，旁边连着卷细铜线。
看着普普通通，像小孩玩具。
这次连徐光启都好奇地凑过来：“王爷，此物是……”