消息传到宫外，京城炸了锅。
茶馆里，说书先生醒木一拍：“列位！千古奇闻！格物大学那些先生，真把声音装进电里了！”
茶客们哄笑：“老刘，你又胡咧咧！声音怎么装？”
“嘿，不信？”说书先生神秘兮兮，“知道东四牌楼那家‘听雨轩’吗？老板有门路，从格物大学弄了台‘电话机’的简化版，放在店里——十文钱听一次，百尺外说话，这边听得真真儿的！”
“真的假的？”
“骗你是孙子！昨儿个王掌柜去了，他儿子在对面街铺子里说‘爹，晚上吃烧鹅’，他这边听得清清楚楚！王掌柜当场又多掏了二十文，让他儿子再说三遍！”
满堂哄笑。
有老农挑着菜担子经过茶馆门口，听见里头议论，嘀咕道：“这世道……连说话都要走电了？”
可更多的人是好奇。短短三天，“听雨轩”门口排起了长队。十文钱对普通百姓不算少，可架不住新鲜啊！有年轻书生听了回来，兴奋地对同窗比划：“真的！虽然杂音大，像隔着水听人说话，但那确实是活人声！不是戏法！”
商人们嗅觉更灵敏。苏州绸缎庄的少东家周文礼，在“听雨轩”排了半个时辰队，听完后直奔苏州会馆。
“诸位！这是天大的商机！”周文礼对着会馆里十几个大商人，唾沫横飞，“你们想想，要是这‘电话机’真能传到十里、百里，咱们做生意还用跑断腿吗？苏州问广州的货价，这边一问，那边一答，半刻钟就知道！省多少船钱、路费、时间！”
有人质疑：“周少东家，这东西现在才百尺……”
“笨！”周文礼拍桌子，“摄政王什么人物？他既然重赏了，肯定要接着搞！咱们现在就得准备——铜线、木匠、懂点格物的伙计，都得先搜罗起来！等朝廷放开民间经营，咱们第一批上！”
这话点醒了众人。是啊，铁路、电报、蒸汽船……哪一样不是朝廷先搞出来，然后民间跟进的？跟着摄政王走，准没错！
五日后，军机处小会。
苏惟瑾看着徐光启呈上的《电信研究所五年规划》，眉头却微微皱着。
“王爷，”徐光启小心翼翼，“可是规划有不妥？”
“规划很好。”苏惟瑾放下册子，“本王忧心的是另一件事——技术跑得太快，人心跟得上吗？”
在座几人面面相觑。
苏惟瑾起身踱步：“电话若真普及，会怎样？商人谈生意，不用见面了；官员传消息，不用跑腿了；甚至……夫妻吵架，都可以隔空对骂。”
这话说得幽默，几人都笑了。
“但问题也来了。”苏惟瑾转身，“若有人窃听通话呢？若有人伪造声音呢？若这技术被用来传递谋逆消息呢？”
众人笑容僵住。
“所以技术未动，律法先行。”苏惟瑾坐回主位，“传令律法司，三个月内拿出《电信管理条例》草案。核心几条：一、电信线路属朝廷战略资产，民间经营需特许；二、严禁窃听、伪造通话；三、重要军政通话必须加密；四、资费标准由朝廷核定，防垄断暴利。”
徐光启肃然：“下官明白。只是……加密技术，咱们还没头绪。”
“让物理所和算学科联合攻关。”苏惟瑾道，“声音可以变成电信号，电信号就可以用密码本转换——这是另一个战场。”
他顿了顿，又道：“还有，徐光启，你组织人编一本《科技与社会》教材，纳入各学堂必修。要讲明白：技术是刀，能切菜也能杀人。用好了造福百姓，用歪了祸国殃民。”
“这……”徐光启有些为难，“王爷，科举不考这些，学堂恐怕不愿教。”
“那就从格物大学附属学堂先试点。”苏惟瑾斩钉截铁，“十年树木，百年树人。现在不教，等孩子们长大了，面对满地跑的蒸汽机车、天上飞的热气球、千里传音的电话——他们会懵的。”
正说着，门外传来急促脚步声。
王用汲满头大汗进来，手里攥着份密报：“王爷！外卫急报！葡萄牙人在澳门……也在搞电话！”
满座皆惊。
苏惟瑾接过密报，快速浏览，脸色沉了下来。
密报上说，澳门圣保禄学院（耶稣会书院）的传教士，三个月前从里斯本收到一批“特殊器材”，包括精制铜线、强磁铁、还有几本意大利文的《电磁实验手稿》。最近他们学院后院日夜传出敲打声，还有奇怪的“滋啦”声。
更可疑的是，五日前，有两个广州商人被请去“听新鲜玩意儿”——在一个黑屋子里，隔着墙听到了模糊的人声。
“他们这么快就跟上了？”徐光启难以置信。
苏惟瑾冷笑：“欧陆打成一锅粥，可圣殿遗产会没闲着。咱们搞出来的东西，他们当然想要。”
他想起霍金斯说的“新式火炮”、“连环铳”，还有战场上那些超越时代的武器。圣殿会不仅在战场上提供技术支持，还在拼命偷学大明的科技。
“让他们学。”苏惟瑾忽然笑了，笑容里带着寒意，“电话的原理就那些，他们迟早能搞出来。但咱们跑得更快就行了——杨继盛不是说，已经在试验‘交换技术’了吗？等他们还在折腾单线通话时，咱们已经能十台、百台机器组网了。”
他看向徐光启：“加快进度。另外，在《科技与社会》教材里加一章：技术保密与反窃密。告诉学生们，搞格物不是闭门造车——你得知道，门外有狼。”
又过三日，格物大学公开演示电话。
这次来了上百人——有朝廷官员，有各地士绅，还有十几个“特许入场”的民间大商人。赵德昌也来了，这回学乖了，缩在人群后头不吭声。
演示很成功。隔着两百步（约百米），两边清晰对话。虽然杂音仍有，但已经能听清八九成。
一个山西来的煤老板激动得直搓手：“这东西要是装在矿上，井下一有事，上头立马知道！能救多少命啊！”
苏州的周文礼更直接，当场找到徐光启：“徐大人，这电话……民间什么时候能买？价钱好说！”
徐光启笑着摇头：“周东家，还得等。技术要完善，律法要健全。”