“特使，”苏惟瑾收起地图，语气依旧平和，“漠北诸部，自前年起已奉大明为正朔。”
“你们沙皇陛下所谓的‘无主之地’，早就有主了。”
“可那些部落……”
“部落也是人，也有选择跟谁的权利。”苏惟瑾打断他，“他们选了大明。”
“所以，特使刚才那套‘谁先到归谁’的道理，在我这儿，行不通。”
彼得洛夫脸涨红了。
他跋涉万里，不是来听教训的。
“摄政王！”他提高音量，“俄罗斯有十万哥萨克骑兵！火枪、大炮，不比你们差！”
“西伯利亚我们一定要拿下，这是沙皇的意志！”
这话已近威胁。
苏惟瑾却笑了。
他端起茶盏，抿了一口，才缓缓道：“特使知道哥萨克，可知道大明的‘龙骑兵’吗？”
“知道俄罗斯的火绳枪，可知道大明的燧发铳吗？”
他放下茶盏：“这样吧，明日我请特使看场演练。”
“看完了，咱们再谈。”
次日，京郊西山演武场。
彼得洛夫是被炮声震醒的。
不是一声，是连绵不绝的轰鸣，像夏天的闷雷滚过大地。
他冲到窗前，只见远处山坳里硝烟弥漫，隐约可见数十门火炮齐射的壮观场面。
等到了演武场，他更傻眼了。
场中列着三个方阵：左阵是骑兵，清一色高头大马，骑士披轻甲，腰挎马刀，背上却还背着短铳；
中阵是火枪兵，燧发枪在阳光下泛着冷光，装填速度快得惊人；
右阵是炮兵，十二门新式青铜炮刚刚完成一轮齐射，炮口还冒着青烟。
更让彼得洛夫心惊的是军容——数千人肃立，除了旗幡猎猎，竟无一点杂声。
这种纪律，他在欧洲军队里都没见过。
苏惟瑾陪在他身侧，淡淡道：“特使，这是京营新编的‘快速反应旅’。”
“从北京出发，十日可抵漠北，二十日可至贝加尔湖。”
彼得洛夫喉咙发干。
他想起俄罗斯在西伯利亚的那些所谓“据点”——无非是几座木堡，百十个哥萨克，对付土著还行，真遇上这种成建制的军队……
“摄政王，”他语气软了，“贵国军威，令人钦佩。”
“但西伯利亚广袤……”
“所以咱们可以谈。”苏惟瑾接过话头，“我的提议是：以额尔齐斯河为界。”
“河以东，归大明势力范围；河以西，你们自便。”
“双方互不越界筑城，互不攻击对方盟友部落。”
彼得洛夫快速盘算——额尔齐斯河在鄂毕河以西，目前俄罗斯实际控制线还在乌拉尔山以东，这个条件其实占了便宜。
但……就这么答应了，面子往哪搁？
正犹豫，演武场忽然一阵骚动。
一队士兵推上来一门怪模怪样的火炮。
炮身极长，架在四个轮子上，炮口细得像根管子。
负责演练的将领是个黑脸膛的独臂汉子（周大山旧伤复发，这是他的副将赵铁柱），抱拳禀报：“王爷，新式‘破城炮’准备完毕，请指示！”
苏惟瑾点头：“打给特使看看。”
目标是一里外一座废弃的砖石碉楼——前明留下的边防哨所，墙厚三尺。
炮声不大，像撕布。
炮弹出膛的瞬间，彼得洛夫甚至没看清轨迹。
下一息，远处碉楼轰然炸开！
不是垮塌，是直接爆成一团砖石粉末！
满场寂静。
彼得洛夫张大了嘴。