“喝你娘！”
监工一鞭子抽过来。
苏惟瑾侧身避开，眼神冷了下来。但他没发作，默默退到一旁。
超频大脑启动视觉扫描——劳工们大多衣衫褴褛，脚上穿的是草鞋甚至赤脚。不少人身上有伤，淤青、擦伤、还有被鞭子抽出的血痕。更触目惊心的是，工地角落里搭着个草棚，里头躺着七八个人，有气无力地呻吟，显然是病号。
没人管。
苏惟瑾走到草棚边，掀开帘子。里头恶臭更浓，地上铺着稻草，病人就躺在上面。有个年轻人腿上化脓，已经发黑了。
“怎么不治？”
他问旁边一个老劳工。
“治？”
老人苦笑，“工头说了，能干就干，不能干滚蛋。看病？自己掏钱。可俺们哪来的钱？”
苏惟瑾放下药箱，取出银针、药粉，开始给那年轻人处理伤口。脓血挤出来时，年轻人疼得直哆嗦，但咬牙没喊。
“老丈，”
苏惟瑾一边包扎一边问，“这工程是谁包的？”
“永利营造，东家姓钱，听说是京城大人物。”
老人压低声音，“知县老爷是他小舅子，所以没人敢惹。前几日累死三个人，每人赔五两银子——五两啊，一条命就值五两！”
“那你们怎么不告？”
“告？往哪告？”
老人摇头，“去县衙？知县就是他小舅子。去府城？听说知府也收钱了。去京城？俺们这些泥腿子，连城门都进不去……”
正说着，外头忽然喧哗起来。
“抓起来！都抓起来！”
是那监工的声音。
苏惟瑾钻出草棚，看见十几个衙役正捆人——捆的是刚才跟他说话的汉子和老人，罪名是“煽动怠工”。
“冤枉啊！”
汉子挣扎，“俺就是问问工钱啥时候发……”
“发你娘！”
监工一脚踹在他肚子上，“再闹，送你去吃牢饭！”
知县钱有德坐着轿子来了。这胖子四十来岁，穿着七品鸂鶒补服，下轿时肚子先把轿门堵了半边。他扫了眼被抓的劳工，哼道：“刁民闹事，扰乱工程，按律杖三十，关十天。”
“大人！”
老人跪地磕头，“俺们真没闹事，就是想要工钱……”
“工钱？”
钱有德冷笑，“工程款还没拨下来，哪来的工钱？再闹，连饭都不给你们吃！”
苏惟瑾看着这一幕，手在袖中攥紧。
他走上前，对钱有德拱了拱手：“这位大人，小可多嘴问一句——工程款真的没拨吗？”
钱有德斜眼看他：“你谁啊？”
“走方的郎中。”
苏惟瑾微笑，“不过小可前些日子在京城，听说工部拨给京汉铁路的款项，上月十五就到了通州转运司。涿州这段，该分得八万两才是。”
钱有德脸色一变：“你、你怎么知道？”
“小可行医，常给达官贵人看病，听来的。”
苏惟瑾继续，“而且小可还听说，这八万两里，有三成……进了某些人的腰包。”
“放肆！”
钱有德脸都青了，“污蔑朝廷命官，该当何罪？来人，把这狂徒拿下！”
衙役围上来。
苏惟瑾笑了。他从怀中取出一块令牌——紫檀木刻的麒麟，在夕阳下泛着暗光。
“认得这个么？”
他问。
钱有德眯眼看了半晌，忽然腿一软：“摄、摄政王令……”
满场死寂。
监工手里的鞭子掉在地上。衙役们面面相觑，不敢动。
苏惟瑾走到钱有德面前，俯身盯着他：“钱大人，现在能说说，那八万两去哪儿了吗？”
半个时辰后，涿州县衙。
公堂外围满了人——有劳工，有百姓，更多的是闻讯赶来的乡绅商贾。堂上，钱有德和永利营造东家钱万贯（没错，就是苏州商会会长的堂弟）跪在地上，面如死灰。