最后，百姓们推出一面匾，红绸遮盖。
王老汉颤巍巍掀开绸布，露出四个鎏金大字：
“万家生佛”。
“王爷，”
老汉跪下，“这是咱们京城百姓凑钱打的。您不收礼，但这匾……您一定得收！”
身后黑压压跪倒一片。
苏惟瑾深吸一口气，上前扶起老汉：“这匾……我收了。但有个条件。”
“您说！”
“挂在王府门上，我每日进出都能看见。”
苏惟瑾环视众人，“让我时刻记得，这肩上担着的，是万家灯火，是百姓安康。”
匾挂上了。
苏惟瑾转身进府时，听见身后有人小声议论：
“王爷头发……是不是白了好多？”
“操心操的呗。俺听说王爷每日只睡两个时辰……”
“万家生佛……这匾，王爷当得起。”
当夜，苏惟瑾独自在书房。
他看着墙上的巨幅地图——铁路线如血脉延伸，电报网如神经密布，海关口岸如星点闪烁。
这一切，都是他二十年心血。
可他知道，真正的危机还没来。
金雀花会，圣殿遗产会，七子献祭，血脉诅咒……所有这些，都像悬在头顶的利剑。
“王爷。”
陆松悄无声息进来，脸色凝重，“刚收到的密报。通州疫情……突然全部消失了。”
苏惟瑾霍然转身：“消失？”
“是。所有患者身上的金纹，在今夜子时同时褪去。”
陆松咽了口唾沫，“吴总办也醒了，但他说……他说昏迷时做了个梦，梦见自己变成了一只金雀，飞向西山。”
“西山深处有座祭坛，上面坐着七个人——其中两个，他看着眼熟，像是……像是嘉靖爷和蜀王。”
苏惟瑾手一颤，笔掉在地上。
“还有，”
陆松声音发颤，“西山守军来报，紫霄谷今夜……金光冲天。”
“玄真道人站在院中，对月长啸，啸声……不像人声。”
几乎同时，宫里传来急报——
泰昌帝朱常洛，今夜子时忽然下床，走到窗前，望着西山方向，说了句奇怪的话：
“第六个……醒了。”
孩子说完，昏倒在地。
再醒来时，身上金纹尽褪，瞳孔恢复黑色，但整个人……痴痴呆呆，不认人了。
苏惟瑾冲出门，望向西山方向。
夜空中，七颗星辰异常明亮，排列成雀形。
而雀喙所指，正是——
紫禁城。
新政全面推进，万象更新，苏惟瑾威望如日中天。
然而通州疫情诡异消失，患者金纹尽褪；吴又可梦中见七人祭坛；西山朱载重异变；小皇帝痴傻——所有线索指向一个可怕事实：“七子献祭”仪式，已完成六步！
只差最后一步！
更骇人的是，当夜锦衣卫在整理嘉靖朝档案时，发现一份绝密记录：嘉靖皇帝年轻时曾有一孪生兄弟，出生即夭折，但尸身不翼而飞！
而西山守军在山谷深处发现一座无名荒坟，墓碑上刻着七个字：“弟朱厚熜之墓”。
几乎同一时刻，月港水师急报：对马岛七星金字塔轰然倒塌，七具金棺破土而出，棺盖上皆刻着同一个名字——“朱厚熜”！
苏惟瑾猛然惊觉，金雀花会数十年的布局，或许根本不是什么血脉诅咒，而是……要让那个“本该死去”的孪生皇子，借七位金雀血脉者的献祭，完成跨越生死的——复活！
而最后需要的祭品，只剩下一个：拥有最纯净金雀血脉、且与嘉靖同源同脉的……苏惟瑾自己！