礼部尚书王锡爵手一抖，笏板差点掉地上。
但他瞄了眼御阶上那个紫袍身影，最终只是躬身：“臣……遵旨。”
“三、修铁路，通电报。京畿铁路延长至南京，三年完工。”
“电报网覆盖十三省，各省府城必设电报局。所需银两，从海关盈余中拨付。”
工部尚书张养默眼睛亮了——这可是大工程！
他连忙出列：“臣愿立军令状，三年内必成！”
“四、水师增造蒸汽铁甲舰十艘，陆军全面推行募兵制。”
“九边军镇，三年内完成火器换装。”
兵部尚书杨博激动得胡子都在抖——他盼这一天盼了多少年！
“五、医科院推广牛痘，各府县设‘防疫所’。天花病例，三年内绝迹。”
“六、开放三十处通商口岸，海关税收递增制——贸易额越高，税率越低，鼓励经商。”
“七、设‘议政会议’，由六部尚书、各省督抚代表、工商代表、士林代表组成，每季议事，奏报朝廷。”
“八、宗室禄米改革细则颁布：亲王岁禄五千石，郡王八百石，以下递减。”
“省下银两，三成归内帑，七成用于各地水利、赈济。”
……
一条条，一件件，足足念了半个时辰。
念完了，苏惟瑾环视全场：“可有异议？”
死寂。
只有小皇帝偶尔的咳嗽声。
“既然无异议，”
苏惟瑾将诏书递给王锡爵，“便请用印颁行。从今日起，泰昌新政，即为国策。”
“阻挠者，以谋逆论处。”
玉玺重重盖下。
三个月后，泰昌二年正月。
北京城下了场大雪，但城外的工地上热火朝天。
从永定门到通州的铁路路基已经铺好，铁轨是从遵化铁厂运来的，一根根黝黑发亮。
几千民夫喊着号子，把枕木夯进冻土。
工地旁的茶棚里，两个老农捧着热茶哆嗦。
“老哥，你说这铁轱辘车真能跑？”
“咋不能？俺二舅的三小子在遵化铁厂干活，说试车那天，那家伙，呜——一声就窜出去二里地！”
“比马快多了！”
“那咱们的地……”
“放心，朝廷补银子了。一亩旱田补八两，水田十二两——比咱自己种还划算！”
“俺家那五亩地，补了四十两，儿子去铁路局当了工头，月钱二两！这日子，以前想都不敢想！”
正说着，一队锦衣卫骑马路过，为首的百户勒住马：“老乡，通州方向来的？”
“是、是，军爷……”
“可看见身上有金纹的人？”
俩老农脸色一变，连连摇头。
百户点点头，策马而去。
等走远了，其中一个老农才压低声音：“听说通州那边……死了上万人了。”
“尸体烧了三天三夜，臭气飘出十里。”
“作孽啊……不过俺听说，吴神医快找到治法了？”
“谁知道呢。反正咱们离远点……”
紫禁城文华殿里，炭火烧得正旺。
苏惟瑾批完最后一本奏折，抬头看见芸娘端着参汤站在门口，不知等了多久。
“怎么不进来？”
他招手。
芸娘走进来，把汤碗放在桌上，看着他眼下的青黑，轻声道：“夫君，该歇歇了。昨夜又没睡吧？”
“睡不着。”
苏惟瑾揉着太阳穴，“通州疫情虽缓，但根源未除。吴又可的方子只能抑制，不能根治。”