听着很多，但核心只有一个——”
炭笔在地图中央重重一顿。
“让大明始终保持代差。”
“什么是代差？”
他自问自答，“葡萄牙人来时，咱们的火炮和他们差不多，这叫平代。”
现在咱们有后装膛线炮、有蒸汽机、有电报雏形，他们还在用前装滑膛炮、靠风帆、靠驿马送信——这就叫代差。”
“代差一天在，他们就不敢真跟咱们掀桌子。”
圣殿会只能搞阴谋，丰臣秀吉只能赌国运，西班牙只能暗中使绊子。”
“所以诸君，”
苏惟瑾拱手，郑重一揖，“科技领先，方是立国之本。”
这担子，格物大学要扛一大半。”
吴又可慌忙还礼：“下官定竭尽全力！”
任务分派完毕，已是三更天。
众人陆续离去，密室里只剩苏惟瑾和陆松。
炭火将熄，墙上的万国图在摇曳光影中显得格外深邃。
“王爷，”
陆松低声禀报，“西山那边……昨夜子时，青铜门后的心跳声，又响了一次。”
陈大勇说，这次持续了十息，比上次长三息。”
苏惟瑾盯着地图上西山的位置，那里被他用朱笔画了个小小的问号。
七星血祭那夜，门没开，但肯定发生了什么。
徐阶老贼到底转移了什么东西？
嘉靖的棺材里……究竟藏着什么秘密？
“还有，”
陆松声音更低了，“宁波市舶司急报，一艘从马尼拉来的西班牙商船，卸货时发现夹层。”
里面不是货物，是十二具棺木，用的都是上等南洋楠木。”
海关开检，棺内……空无一物。”
苏惟瑾瞳孔骤缩。
空棺？
从马尼拉运来？
西班牙人？
超频大脑瞬间将所有线索串起：西山血祭、青铜门心跳、失踪的嘉靖棺材、马尼拉来的空棺、金雀花会教士出现在日本……
“他们不是在找棺材。”
苏惟瑾喃喃道，“他们是在……运棺材。”
“什么？”
“那十二具空棺，是容器。”
他转身，眼中寒光凛冽，“金雀花会真正要运走的，恐怕是青铜门后的东西。”
而嘉靖的棺材……可能是钥匙，也可能是封印。”
陆松头皮发麻：“那咱们……”
“等。”
苏惟瑾看向地图上日本的位置，“丰臣秀吉不是要打朝鲜吗？”
等他大军出动，国内空虚之时——”
他手指轻轻点在京都的位置。
“咱们去日本，亲自问问那位金雀花会的教士，到底在搞什么鬼。”
窗外传来四更梆子声。
雪又下了起来，覆盖了北京城的大街小巷。
而在这地底密室中，一场横跨五洲的棋局，刚刚布下第一子。
西山青铜门的心跳声越来越频繁，马尼拉来的十二具空棺谜团未解，金雀花会的阴谋似乎与门后的存在紧密相关。
而苏惟瑾已决定，待日本侵朝、国内空虚之时，亲自渡海追查真相！
与此同时，格物大学传来惊人消息：在解剖一具牛痘异变尸体时，发现其心脏位置有极细微的金色纹路，纹路形态经比对，竟与嘉靖皇帝陵寝出土的某件陪葬玉器上的图案……完全一致！
难道所有牛痘接种者体内，都被种下了某种与嘉靖相关的“标记”？
而这一切，又与青铜门后的心跳声有何关联？
金雀花会运走的，究竟是棺材，还是……“活”着的东西？