腊月初六，北京城飘起了今冬第一场雪。
靖海王府书房里，炭火烧得正旺。
苏惟瑾披着件玄色貂裘，盯着桌上那卷《河南田亩鱼鳞册总录》，眉头微锁。
旁边坐着户部尚书王杲，这位老尚书今年六十四了，胡子白了一大半，说话时还有些喘——是刚才从户部衙门一路小跑过来的。
“王爷，”
王杲抹了把额头的汗，“河南八府一州，田亩清丈已毕。这是最新的汇总，比洪武年间的册子……多了四成。”
苏惟瑾接过册子，一页页翻看。
超频大脑像架精密的算盘，数字流水般在脑中滚动：
洪武二十六年，河南在册田亩四十二万顷。
嘉靖三十年，河南在册田亩三十九万顷——不但没增，反而少了。
而今年重新清丈后，实有田亩五十八万顷！
“好家伙，”
苏惟瑾冷笑，“一百五十年，瞒报了近二十万顷。这还只是河南一省。”
王杲苦笑：“这还算好的。江南那边，苏州一府，洪武年间在册田亩九万顷，如今册子上只剩六万——可实际呢？下官估算，少说十二万顷。那些士绅豪强，瞒田的手段五花八门，什么‘飞洒’‘诡寄’‘虚悬’……防不胜防。”
苏惟瑾放下册子，走到窗前。
窗外雪花纷飞，把院子里的青石板路盖了层白。
几个小厮正在扫雪，嘴里哈着白气。
“所以得改。”
他转身，眼中闪着锐光，“丁银按人头收，田赋按田亩收——听起来公平，实则荒唐。一个佃户，租三亩薄田，要缴丁银；一个地主，坐拥千亩良田，也只缴一份丁银。这合理吗？”
王杲迟疑道：“王爷说的‘摊丁入亩’，下官明白。将丁银并入田赋，按田亩多少征收，无地少地者负担减轻……这法子，宋朝的王安石想过，本朝的海瑞也提过。可都推行不下去。”
“为什么？”
“因为……”
王杲压低声音，“动的是士绅的命根子。读书人考取功名，为何？除了做官，就是免税赋。一个举人名下，挂靠几百亩‘寄田’，都不用缴税。若按田亩实征，他们的好处就没了。”
苏惟瑾笑了：“那就从河南开始试点。河南田亩数据刚清丈完，相对清晰。王尚书，你拟个奏疏，我明日上朝就递。”
王杲张了张嘴，想说什么，最终只深深一揖：“下官……遵命。”
腊月十二，太和殿。
当苏惟瑾提出“摊丁入亩，河南先行”时，朝堂果然炸了锅。
“万万不可！”
都察院右都御史周延儒第一个跳出来，这老头今年六十八，是朝中有名的“守旧派”，说话时胡子一翘一翘，“丁银田赋，乃祖宗成法，施行二百余年，岂能轻改？况且按田征赋，看似公平，实则伤农——田多者未必富，可能是借贷购田；田少者未必贫，可能经营他业。如此一刀切，有失公允！”
他身后呼啦啦跪倒一片，多是江南出身的官员。
苏惟瑾不急不躁，等他们说完，才缓缓道：“周大人说田多者未必富——那好，本公问您，河南清丈出的那二十万顷隐田，都是谁家的？”
周延儒语塞。
“至于伤农，”
苏惟瑾转身面向百官，“恰恰相反，是利农。一个佃户，租种地主十亩地，旧制要缴丁银二钱、田赋一石；新制下，丁银摊入田亩，这十亩地总共多缴一斗粮——地主出。佃户的负担，少了二钱银子。二钱银子，够买二十斤米，够一家五口吃五天。”
他顿了顿，声音提高：“至于那些‘借贷购田’的，朝廷可以设‘新垦田优惠’，前三年减半征收。真正伤农的，是瞒报田亩、偷漏税赋的豪强！是他们把税赋转嫁到佃户头上！”
这话说得诛心。
几个跪着的官员脸色发白。
小皇帝朱载重坐在龙椅上，听得认真。
他今年十七了，个子又蹿了一截，穿上龙袍已有些帝王威仪。
等两边吵得差不多了，他才开口：
“靖海王，河南清丈刚毕，此时推行新法，可有把握？”
苏惟瑾躬身：“回陛下，河南布政使刘永清，是嘉靖四十四年的进士，在地方任职十五年，熟知民情。他已上疏表态，愿为试点。臣请以河南为始，若成，则推广全国；若有不妥，及时调整。”
朱载重沉吟片刻，点头：“准奏。着户部、河南布政使司，即刻推行‘摊丁入亩’新政。另，赐刘永清尚方剑，遇阻挠新政者，可先斩后奏。”
“陛下圣明！”
周延儒等人还想争辩，皇帝已起身退朝。
走出太和殿时，雪花正密。
苏惟瑾抬头望天，嘴角勾起一丝冷笑。
他知道，真正的较量，不在朝堂，在河南。
腊月十八，开封府。
作为河南省城，开封自古便是中原重镇。
虽说北宋后没了都城气象，但凭着黄河漕运，依旧是商贾云集之地。
城里头，鼓楼大街商铺林立，卖绸缎的、开酒楼的、贩药材的，招牌挂得满满当当。
到了晚上，勾栏瓦舍灯火通明，唱曲的、说书的、耍把式的，热闹得能吵醒汴梁城的老魂灵。
可这几天，城里的气氛有些怪。
茶馆里，几个老茶客凑在一桌，声音压得低低的：