登记处的小吏嗓子都喊哑了。
“俺叫王二柱，通州码头的搬运工！”
一个黑脸汉子撸起袖子，“听说种了这个，往后不怕天花了？”
“对！五十文补贴，拿着条子去那边领钱！”
“嘿！还有钱拿？那俺全家都来！”
一天下来，北京城接种了八千余人。
太医院快马加鞭，把培训好的医士一拨拨送往各地。
消息传到江南时，苏州织工们起初还犹豫：“往身上种牛的病？听着就晦气……”
可当苏州知府带着全家老小公开接种后，工坊里的师傅一咬牙：“知府大人都种了，咱怕啥？种！”
一个月，仅仅江南一地，接种者就超过二十万。
十月中，第一波数据回来了。
从九月到十月，全国接种牛痘者一百三十七万人，出现严重不良反应的仅九人——都是本身有重病的。
因接种死亡的，零。
而同期，天花发病人数比去年同期下降了六成！
吴又可捧着各地报来的数据，在医科院里又哭又笑。
这老头一辈子跟瘟疫打交道，见过太多生死，如今终于看到了一线曙光。
《牛痘新论》刻印出版，苏惟瑾在序中写道：
“医之道，不在尊古，而在救人。牛痘之法，看似悖常，实合天理——以微毒克大毒，以生机制死机。望天下医者，勿固步自封，当勇于求新。活人一命，胜造七级浮屠。”
这本书很快被译成拉丁文、葡萄牙文、西班牙文。
来华的欧洲传教士如获至宝，疯了一样抄录，用最快的船送回欧洲。
年底时，罗马教廷的枢机主教团为此开了三次会。
最后教皇亲自批示：“此乃上帝赐予东方的智慧，当速推广。”
当然，这都是后话了。
然而就在牛痘接种如火如荼时，十月十八夜，吴又可被一阵急促的敲门声惊醒。
开门一看，是医科院值夜的年轻医官，脸色惨白：“院、院正……七号房那三个死囚……出、出事了！”
吴又可心头一紧，披衣就往牢房跑。
七号房里，刀疤脸三人蜷缩在墙角，浑身发抖。
见吴又可进来，刀疤脸抬起脸——他脸上竟浮现出诡异的蓝色血管纹路，像是皮下有什么东西在蠕动！
“吴、吴老头……”
刀疤脸声音嘶哑，“俺们……俺们好像……不对劲……”
吴又可抓起他手腕号脉，脸色骤变。
脉象混乱，时快时慢，时强时弱。
更可怕的是，刀疤脸的体温低得不正常——像死人一样冰凉，可人却还清醒着！
“什么时候开始的？”
“就、就今晚……”
刀疤脸哆嗦着，“先是冷，然后……然后听见声音……”
“什么声音？”
“像是……海浪声……还有……唱歌……”
刀疤脸眼神涣散，“女人的歌声……从很远的地方传来……”
吴又可脊背发凉。
他忽然想起，当初用来培养牛痘浆液的那批牛，是从通州张家湾的牧场买来的。
而那牧场……就在挖出石棺的货场旁边！
“快！把他们隔离！”
吴又可嘶声喊道，“任何人不得靠近！还有——立刻禀报靖海王！”
牛痘接种的巨大成功让大明医学声望达到顶峰，欧洲各国纷纷来华取经。
然而接种牛痘的刀疤脸三人突生异变，身上浮现诡异蓝纹，听见“海浪声”和“女人歌声”，症状竟与通州石棺、喀拉喀托岛的诡异事件隐隐呼应！
吴又可连夜检验那批牛痘浆液的来源，惊恐地发现：提供浆液的母牛，在接种实验前曾离奇失踪三日，找回时牛角上沾着海底才有的特殊藻类！
几乎同时，全国十七处接种点上报异常病例——共计三十九名接种者出现类似刀疤脸的低温、幻听症状，而他们使用的浆液，都来自通州牧场的那批母牛！
更骇人的是，锦衣卫在牧场地下挖出了一条密道，直通……三十里外铁路货场的石棺埋藏点！
密道墙壁上刻满了与石棺内相同的诡异图案，而图案中央，用鲜血新近涂抹着一行字：“种子已播，待月圆花开。”
难道金雀花会从一开始，就利用牛痘接种在全天下播种某种……“东西”？
而下一个“月圆”，正是八月十五之后的第一个满月——十月廿四！
距离现在，只剩六天了！