“当得起当得起。”
朱载重笑道，“没有师父，哪有朕的今天？哪有大明的今天？”
这话说得真心实意。
在场不少老臣想起当年嘉靖沉迷炼丹、朝政混乱的日子，再看看如今蒸蒸日上的气象，心中也是感慨。
寿宴开始。
流水席从正厅摆到东西厢房、再到前后花园，整整一百桌。
菜是京城“八大楼”联手操办的，山珍海味自不必说，难得的是样样都有讲究：那道“麒麟献瑞”是用鹿筋、驼峰、熊掌炖的，“四海升平”是四大海味的拼盘，“五谷丰登”用了新培育的占城稻、番薯、玉米……
酒过三巡，献礼环节开始。
广东布政使第一个上前，捧的不是珊瑚树，而是一本账册：“下官代广东三千万百姓，献王爷寿礼——嘉靖四十年至今，广东推行新稻种、新农具，粮食亩产增三成，去岁全省多收粮食八百万石！此乃王爷新政之功！”
这话实在。
苏惟瑾接过账册，翻开看了看，点头：“好。这礼，本王收了。”
福建总兵献上战舰模型，补充道：“按王爷设计的‘铁肋木壳’新式战船，首舰‘靖海号’已修复完成，下月即可海试。福建水师现有新式战船十二艘，皆赖王爷指点！”
格物大学的代表是徐光启。
这年轻人如今已是大学副教授，捧上个红木盒子，打开，里头是块怀表——黄铜外壳，琉璃表蒙，表盘上不仅有时辰刻度，还有日月盈亏、节气变化。
“此乃格物大学机械科师生合力研制的‘万年历怀表’。”
徐光启恭敬道，“一日误差不超过十息，可自动计闰月、节气。学生等愿以此表，贺王爷寿辰，亦贺我大明步入‘计时精准’之新时代！”
这礼物有新意。
苏惟瑾拿起怀表，拧了拧发条，听着那清脆的“咔嗒”声，笑了：“这个好。时间最宝贵，省下的时间，就是多活出的寿命。”
南洋商会的代表是个精瘦的老海商，叫陈阿福。
他献上宝石匣后，又呈上一卷表文：“王爷，这是南洋三十六国酋长联名的臣服表文。自月港开海、水师巡航以来，南洋海晏河清，各国感念天朝恩德，愿永世为藩属，岁岁来朝！”
苏惟瑾展开表文，上面密密麻麻盖着各色印章——有的像树叶，有的像鸟爪，有的干脆就是手印。
他轻叹：“要的不是臣服，是互利共赢。告诉诸位酋长，守我规矩，便是朋友。”
献礼持续了一个时辰。
金银珠宝、古玩字画、奇珍异兽……琳琅满目，看得人眼花缭乱。
几个年轻官员在下面小声嘀咕：
“看见没？那尊玉观音，怕是前朝宫里的东西……”
“那算什么？你看云南送的那对翡翠白菜，通体透绿，无一丝杂色，价值连城！”
“要我说，还是格物大学那个怀表有意思，有钱都买不到……”
正说着，苏惟瑾忽然站起身。
全场安静下来。
“诸位的心意，苏某领受了。”
他环视全场，声音平静，“然自今日起，凡本王生辰、年节，上下官员不得以公帑、重礼相赠，违者以贪墨论。”
这话像盆冷水，浇得满厅鸦雀无声。
“今日所收之礼，”
苏惟瑾继续道，“除表文、数据、模型等‘心意之物’外，其余金银珠宝、古玩珍奇，将悉数登记造册，公开拍卖。所得银两，全部捐入‘育英基金’，专用于资助天下贫寒学子读书。”
他顿了顿：“本王知诸位好意，但礼太重，受之有愧。为官者，清廉自守是为本分。今日若收重礼，明日如何约束下属？后日如何面对百姓？”
一番话说得掷地有声。
刚才还得意洋洋的几个送礼官员，此刻脸都白了——他们送的可是实打实的重礼！
这要是公开拍卖、登记造册，不全天下都知道他们多有钱了？
广东布政使最先反应过来，扑通跪下：“王爷清廉，下官……下官惭愧！”
福建总兵也赶紧跪倒：“末将糊涂！请王爷责罚！”
哗啦啦跪倒一片。
费宏坐在席间，捋着白胡子，感慨道：“靖海王此举，真乃百官表率。老夫……自愧不如啊。”
张居正年轻，眼中闪着光，低声道：“首辅，下官以为，当奏请陛下，将此法推而广之——凡京官三品以上、外官布政使以上，生辰年节收礼皆需报备，超限者严惩！”
“可！”
费宏点头。
小皇帝朱载重听着，忽然道：“国公师父说得对。那朕也下道旨——自今日起，宫中节庆一切从简。省下的银两，充作边关军饷，犒劳将士！”
“陛下圣明！”
满厅山呼。
寿宴散时，已是酉时。
宾客陆续告辞，王府渐渐安静下来。
苏惟瑾独自坐在书房里，面前摊着那堆积如山的贺表礼单，烛光在脸上跳动。