道历十一年九月初九，重阳。
天还没亮透，靖海王府所在的什刹海胡同就堵了个水泄不通。
轿子、马车从胡同口一直排到银锭桥，抬礼盒的伙计、牵马的小厮、还有看热闹的百姓，把整条街塞得像节前的庙会。
“让让！都让让！广东布政使司的礼到了！”
八个壮汉吭哧吭哧抬着口紫檀木大箱，箱盖上蒙着红绸，看着就沉。
后头跟着个师爷模样的中年人，下巴抬得老高，手里捏着礼单，逢人就念：“我家大人献王爷寿礼——南海珊瑚树一株，高六尺六寸，通体赤红，乃百年祥瑞！”
围观的百姓啧啧称奇。
六尺六的珊瑚树？那得值多少银子？
还没啧完，又一队人马挤进来。
这回来的是福建水师的人，四个水兵扛着个三尺长的战舰模型，船身刷着黑漆，炮窗齐全，桅杆上还挂着小小的日月旗。
“福建水师献礼——新式‘镇海级’战船模型，按实船百分之一比例制作，全舰二百零八个部件皆可拆卸！”
懂行的倒吸凉气。
能拆装的模型，这工艺比真船还难！
“让开！都让开！”
吆喝声从街尾传来，这回阵仗更大——十二个锦衣卫开道，后头跟着三十六人抬的巨型屏风，屏风上绣着万里江山图，用的是双面绣，正面看是《大明混一图》，反面看竟是《坤舆万国全图》！
“我的老天爷……”
一个老秀才扶了扶眼镜，“这、这绣工，怕是苏绣顶尖大师三年之功！”
送礼的队伍一拨接一拨。
江南织造送来了十匹“天孙锦”，说是用最新提花机织的，阳光下能变七种颜色；山西煤铁商会送了个纯铁打的“山河鼎”，重八百斤，寓意“江山永固”；连远在月港的南洋商会都派人连夜赶到，献上一匣子宝石——红的是缅甸鸽血红，蓝的是锡兰蓝宝，绿的是波斯祖母绿，颗颗都有拇指大。
王府的门房老赵头站在台阶上，看着这阵势腿都软了。
他在这府上当差二十年，从少爷中状元、封伯爵、晋国公，再到如今权倾朝野的靖海王，什么场面没见过？
可今天这场面……真没见过。
“赵叔，”
王府总管苏福快步走出来，压低声音，“王爷吩咐了，礼可以收，但礼单要一笔一笔记清楚，谁送的、送什么、值多少银子，全要入账。”
老赵头咽了口唾沫：“这、这得记到什么时候去？”
“记到什么时候也得记。”
苏福叹气，“你没看王爷这几天脸色？那位欧罗巴来的‘客人’还住在西跨院呢，王爷这几日都没睡好。”
正说着，胡同口传来净鞭声。
“陛下驾到——”
满街人“呼啦啦”全跪下了。
小皇帝朱载重的御辇停在王府门口。
孩子如今十三岁了，个头蹿了一截，穿着明黄常服，自己跳下辇车，不用人扶。
他身后跟着首辅费宏、次辅张居正，还有十几个内阁、六部的重臣。
“平身平身。”
朱载重摆摆手，眼睛好奇地打量着那株珊瑚树，“这就是广东送的那个？真好看！”
费宏在一旁轻咳一声：“陛下，该进去了。”
“对对，给国公师父拜寿去！”
孩子兴冲冲往府里走。
王府正厅，此刻已经坐满了人。
文官在东，武将在西，商贾在南，还有格物大学、海事大学的师生代表在北，济济一堂怕不有二百多人。
苏惟瑾坐在主位，一身靛蓝云纹常服，看着比实际年龄年轻些，只是眼下的淡青透露着疲惫。
见皇帝进来，众人起身要跪，朱载重赶紧道：“免礼免礼！今日是国公师父寿辰，朕是来贺寿的，不讲那些虚礼。”
他走到苏惟瑾面前，郑重其事地作了个揖：“朕祝国公师父福如东海，寿比南山。”
苏惟瑾连忙还礼：“陛下亲临，臣惶恐。”
“该来的该来的。”
朱载重从太监手里接过一个锦盒，亲手打开，“这是朕给师父的寿礼。”
盒子里是一块匾额，紫檀木底，金丝楠木镶边，上头四个鎏金大字：
“国之柱石”。
笔迹还有些稚嫩，但一笔一划写得极认真——竟是皇帝亲笔！
满厅惊叹。
御赐匾额不稀奇，但皇帝亲笔题写、在寿宴上当场赠送，这殊荣，本朝未有！
苏惟瑾起身，深深一躬：“陛下厚爱，臣……愧不敢当。”