一个皮肤黝黑的少年走上前，有些拘谨地行礼：“学生李二牛，登州卫军户，父亲是水师哨长，去年战死了。谢王爷……给学生机会。”
苏惟瑾扶起他：“你父亲是英雄。好好学，将来替你父亲守好这片海。”
李二牛眼圈红了，重重点头。
另一个学子也上前：“学生陈四海，福建泉州人，家里世代跑船。学生……识字不多……”
“识字可以学。”苏惟瑾拍拍他肩膀，“但你认识海流、季风、星象，这些是书本上没有的。将来你教同学航海经验，同学教你识字算学——互相学习，共同进步。”
陈四海激动得直搓手。
还有女学子——这是破天荒头一遭。三个十六七岁的姑娘，都是沿海渔民家的女儿，因为家里没男丁，从小就跟着父兄出海，练得一身胆识。
“民女王秀英，见过王爷。”为首的姑娘行礼，动作有些生硬，但眼神明亮，“民女能看云识天气，能听潮知风向，就是……不会写字。”
“不会就学。”苏惟瑾微笑，“大海不分男女，只要能驭海，就是人才。”
三个姑娘相视而笑，眼中燃起光。
十月初一，皇家海事大学开学典礼。
校场上，三百学子整整齐齐站着，穿着统一的天青色劲装——这是苏惟瑾设计的“校服”，窄袖束腰，便于活动。台下来了不少人：京营将领、南洋水师军官、天津卫的官员百姓，甚至还有几个葡萄牙、荷兰商人来看热闹。
苏惟瑾走上讲台，看着下面一张张年轻的面孔。
“诸位学子，”他开口，声音在海风中传得很远，“你们今日站在这里，面朝大海。海之那边，有什么？”
他顿了顿：“有友邦，也有敌寇；有珍宝，也有风险；有万里坦途，也有惊涛骇浪。”
“古人说，海纳百川，有容乃大。我大明开国二百年，陆上疆域已至极限，但海上——还有无边天地！”
他指向东方：“倭寇从那里来，红毛番从那里来，将来或许还有更多的挑战从那里来。咱们怎么办？闭关锁国？那是懦夫！真正的强者，要驾巨舰，御强敌，通万国，扬我大明威德于四海！”
学子们听得热血沸腾，个个挺直腰杆。
“海事大学要教的，不止是操船掌舵、开炮放铳。”苏惟瑾继续道，“要教你们观星象以定方位，测海流以择航路，识天候以避风险；要教你们造坚船利炮，设计海防工事，规划贸易航线；还要教你们番邦语言、国际律法、商贸谈判——因为将来的大海，不只是战场，更是商场、是外交场！”
他扫视全场：“十年之后，你们当中，会有人成为舰队统帅，率大明水师巡弋四海；会有人成为船政大家，设计出冠绝世界的铁甲巨舰；会有人成为远洋使节，与万国缔结盟约；会有人成为海上巨贾，让大明货物遍行寰宇！”
“这，就是本王对你们的期望。这，就是海事大学存在的意义！”
掌声雷动。学子们眼眶发红，拳头紧握。
李二牛喃喃道：“爹，您听见了吗……儿子一定好好学……”
王秀英擦着眼角，对身边姐妹道：“咱们……不能给姑娘家丢脸！”
开学典礼后，课程正式开始。
航海科的先生是个葡萄牙老船长，叫阿尔瓦雷斯，在东方跑了三十年船，满脸风霜。他上课不用书本，直接在沙盘上画海图：“看，这是渤海，这是黄海，这是东海……季风这么吹，洋流这么走，记住了吗？”
舰船科由徐正明亲自教。他带来一套船模，从独木舟到福船再到盖伦船，一一拆解讲解：“船不是越大越好，要看用途。货船要能装，战船要快，勘探船要稳……”
武备科的先生是南洋水师退役的炮长，独臂，但装填火炮的速度比年轻人都快。他拍着新式火炮模型：“这炮，射程三里，精度比旧炮高三成。但再好的炮，也得人会用——瞄准不是靠眼，是靠算！风向、风速、船速、敌船速，全要算进去！”
最热闹的是商贸科。先生是个泉州老海商，姓郑，一口闽南官话听得学子们直挠头，但讲起海外见闻眉飞色舞：“爪哇的胡椒这么买，暹罗的稻米这么运，佛郎机人砍价有这三招……”
三百学子如饥似渴地学习。清晨操练，上午听课，下午实践，晚上自习——日程排得满满当当。
苏惟瑾在校内住了三天，看着这一切，心中欣慰。
海事大学与京师的格物大学，如今一南一北，成了大明新式人才的摇篮。陆上有格物致知，海上有驭波踏浪——这样的根基打牢了，何愁大明不强？
十月十五，月圆之夜。
苏惟瑾准备返京。临走前，他特意去实验船坞看了看——那里正在建造第一艘“海事大学实验船”，长十五丈，设计了很多新奇的装置：可升降的帆具、改良的舵轮、简易的测深仪……
徐正明汇报道：“王爷，按这个进度，腊月就能下水。开春后，学子们就能上船实操了。”
“好。”苏惟瑾点头，“记住，安全第一。这些学子，是大明海军的未来，一个都不能少。”
正说着，陆松匆匆走来，脸色凝重。
“王爷，京师急报。”
苏惟瑾接过密信，展开一看，眉头皱起。
信是鹤岑国师写的，字迹潦草：“王爷速归！老道连日占卜，星象大凶！紫微星旁忽现‘客星’，其光赤红，直指天津！且……且与您胸口胎记之日，乃同一日！恐有人已识破您身世，欲对海事大学不利！”
几乎同时，校门外传来喧哗声。
一个守卫慌张跑来：“王爷！外面来了个怪人，说是……说是从欧罗巴来的，要见您！”
苏惟瑾走到校门口。月光下，站着一个穿着黑色斗篷的人，看不清面貌。那人见他出来，缓缓掀开兜帽——
是个四十来岁的欧罗巴人，深目高鼻，左脸颊上，纹着一朵小小的、金色的雀形花。
他抚胸躬身，用流利的官话说道：
“尊敬的大明靖海王，或者我该称呼您——金雀花家族最后的血脉，前朝建文帝曾孙，朱允瑾殿下？”
来人自称“第七圆桌骑士”费尔南多·德·科尔多瓦，正是圣殿遗产会在欧洲的核心成员！
他不仅道破了苏惟瑾的身世秘密，还带来一个震撼的消息：当年建文帝逃亡时，带走的不仅有人，还有半部《永乐大典》的真正原本，以及……传国玉玺！
而这些，如今都在金雀花会手中！
费尔南多表示，只要苏惟瑾“认祖归宗”，带领金雀花会“光复正统”，他们愿奉上玉玺、典籍，并全力辅佐他登基！
几乎同时，海事大学会计科的一名新生突然昏迷，从他怀中掉出一枚与费尔南多脸上纹身一模一样的金雀花徽章！
更诡异的是，这名新生入学档案上写的籍贯“福建泉州”，经查——全村三年前毁于瘟疫，无一生还！
此人是谁派来的？
而费尔南多选择在此时、此地现身，难道海事大学里早已埋下了金雀花的种子？
苏惟瑾站在月光下，看着费尔南多脸上那朵刺眼的金雀花，又摸了摸自己胸口的胎记，突然意识到——这所学堂从筹建之初，或许就已经在对方的算计之中了。