张侍郎还是那副棺材脸，进门就皱眉——馆里飘着一股浓郁的香料味，熏得他直想打喷嚏。
“艾哈迈德使者，”
张和端着架子，“天朝礼仪森严，尔等既来朝见，当习我礼仪。”
“明日陛见，需行三跪九叩大礼，不可失仪。”
艾哈迈德抚胸躬身，用流利的官话回道：“尊敬的大人，奥斯曼使团奉苏丹之命而来，是为友谊与贸易，非为称臣。”
“我国礼仪，见君王行抚胸礼，跪拜只对真主。请大人见谅。”
张和脸一沉：“此乃天朝！入乡随俗，岂容尔等自作主张？”
“若天朝使者至伊斯坦布尔，”
艾哈迈德不卑不亢，“我国亦不强求贵使行我国礼。”
“相互尊重，方为交友之道。”
这话绵里藏针。
张和噎住了，憋了半天，拂袖而去：“不知好歹！明日朝堂上，有你们好看！”
翌日大朝，太和殿。
文武百官按班次站好，个个伸长了脖子——都想看看这传说中的奥斯曼使团长啥样。
辰时正，鼓乐声中，艾哈迈德带着六名随从进殿。
他们没穿明朝官服，仍是一身奥斯曼装束，在满殿绯紫中格外扎眼。
小皇帝朱载重坐在龙椅上，好奇地打量着下面那个大胡子番人。
张和出列，高声宣道：“奥斯曼使臣艾哈迈德，觐见陛下——”
按照剧本，这时艾哈迈德该跪下了。
可他没有。
他只是走到御阶前，右手抚胸，深深一躬：“奥斯曼苏丹塞利姆二世陛下使者艾哈迈德，奉国书与礼物，觐见大明皇帝陛下。”
“愿两国友谊如丝绸般绵长，如茶叶般醇厚。”
满殿哗然！
“无礼！”
“竟敢不跪！”
“蛮夷！果然是蛮夷！”
几个御史已经准备开骂了。
张和更是脸色铁青，正要发作——
“艾哈迈德使者请起。”
苏惟瑾的声音从御座旁传来。
他走到殿中，向小皇帝躬身：“陛下，奥斯曼乃西方大国，非藩属。”
“使者行本国礼仪，正是尊重我国——若强令其跪拜，反显得我天朝小气。”
“昔年唐太宗接见波斯使者，亦容其行本国礼，此乃盛世气度。”
这话引经据典，把唐太宗都搬出来了。
几个想骂人的官员，话到嘴边又咽了回去——总不能说唐太宗不对吧？
小皇帝眨眨眼，看向费宏。
老首辅微微点头。
“准。”
朱载重脆声道，“使者远来辛苦，赐座。”
太监搬来绣墩。
艾哈迈德谢恩坐下，心中暗惊——这位靖海王，竟如此通情达理？
接着是呈递国书、礼物。
国书用阿拉伯文和汉文双语书写，盖着奥斯曼苏丹的黄金印章。
内容无非是“仰慕天朝，愿通商好”之类的套话，但措辞恭敬，给足了面子。
礼物抬上来时，满殿惊叹。
大马士革钢刀出鞘，刀身布满流水般的花纹，在殿内烛光下泛着幽蓝的光。