道历十年正月初三，北京城的年味儿还没散尽，靖海王府的书房却冷得像冰窖。
苏惟瑾盯着桌上三份血淋淋的证据——钦天监的血字、贺兰山的血泪纸条、月港送来的漩涡祭坛草图，指尖在“苏惟瑾，献祭之时”七个字上缓缓划过。
超频大脑以极限速度运转，无数线索碰撞、重组：
西夏黑水教、南洋七星岛、葡萄牙探险队、金雀花徽章、北斗七星异动、正月十五之期……
“还差一环。”
他低声自语，
“动机。”
黑水教要复兴西夏，可以理解。
可金雀花会呢？
一个远在欧洲的秘密结社，为什么要在东方布下跨越百年的大阵？
为什么非要选他苏惟瑾做祭品？
“王爷。”
陆松推门进来，脸上带着罕见的困惑，
“广州十三行急报，有点……蹊跷。”
“说。”
“腊月廿八，咱们安插在英国东印度公司广州商馆的伙计，灌醉了一个叫安东尼奥·费尔南德斯的葡萄牙管事。”
陆松递上密报，
“这人喝多了吹牛，说他们公司不光做生意，还是‘上帝的剑’，专门清除异教徒的威胁。”
苏惟瑾接过密报，快速浏览。
安东尼奥是个破落贵族，四十多岁，嗜酒好吹。
那晚他抱着酒瓶嚷嚷：
“你们明国人现在厉害啊……战舰、火炮、还有那些奇奇怪怪的机器……”
“可你们知道吗？”
“在里斯本，有些人晚上睡不着觉了！”
“什么人？”
伙计问。
“圣殿遗产会的人！”
安东尼奥压低声音，眼神惊恐，
“那些疯子……他们觉得任何非基督教的强大国家，都是撒旦的国度，必须毁灭……”
“三十年前奥斯曼苏丹塞利姆遇刺，就是他们干的……”
苏惟瑾瞳孔一缩。
“他还说，”
陆松补充道，
“去年秋天，圣殿遗产会派了个特使去印度果阿，见了葡萄牙总督。”
“特使身边跟着几个‘东方学者’，穿黑袍，不说话，身上有股怪味——咱们在锡兰剿灭黑巫师时，俘虏交代过，那是‘尸油和硫磺混合的味道’。”
书房里死一般寂静。
苏惟瑾缓缓站起身，走到墙边那幅巨大的世界舆图前。
手指从北京划过，经月港、马六甲、印度果阿，一路向西，最终停在欧洲。
“圣殿遗产会……金雀花与剑……”
他忽然转身：
“立刻传讯给奥斯曼的暗桩，问他们最近宫廷里，有没有关于‘东方恶魔’的谣言。”
“王爷怀疑？”
“不是怀疑，是确定。”
苏惟瑾眼神冰冷，
“金雀花会不是要复兴西夏，也不是要打开什么时空之门——他们是怕了。”
他指着舆图上大明的位置：
“十年新政，国势日强。”
“水师控南洋，商船通西洋，格物之学渐兴，火器之利冠绝东方。”
“在欧洲那些极端保守派眼里，一个强大、富庶、不信上帝的东方帝国，比奥斯曼更可怕。”
“所以他们要灭了大明？”
陆松倒吸凉气，
“可这……”
“不是直接开战。”
苏惟瑾摇头，
“他们没那个实力。”
“所以他们找到了黑水教——这群西夏遗民想复国，需要外力；金雀花会想遏制大明，需要内应。”