“这就是‘鬼火’！”
徐光启高声道。
“先帝陵寝用的石材中，含有少量磷石。”
“近日秋雨潮湿，故而生出此火。”
“与先帝英灵无关，更非什么示警！”
他又让助手点燃一种特制的香，那烟雾在火光映照下，竟隐约发出类似呜咽的声音。
“此乃松脂混合硫磺所制，燃烧时有此异响。”
徐光启环视众人。
“所谓‘哭声’，不过如此。”
老百姓看得目瞪口呆。
有几个胆大的凑近看了又看，啧啧称奇。
“原来是这样！”
“吓死个人，还以为真闹鬼呢！”
消息第二天就传遍京城。
《大明闻风报》用了整整一版，详细讲解磷火原理，还配了徐光启演示的图画。
西山闹鬼的谣言，不攻自破。
真定府那边更简单。
苏惟瑾派了个叫赵铁柱的年轻官员去——就是当初在南苑演武时指挥线列步兵的那个千总，如今在都察院挂职。
赵铁柱带着二十个兵，到了真定府衙前，二话不说，让人把那株“旱莲”连根挖起。
围观的百姓伸长脖子看。
这一挖，全乐了——莲花根部，竟然连着一根细竹管，竹管另一头埋在地下，显然通着水源。
“就这？”
赵铁柱拎着那竹管，对人群喊道。
“哪个缺德玩意儿，挖坑埋管，灌水种莲，然后说是祥瑞？”
“知府大人——”
他转身看向一旁冷汗直冒的真定知府。
“这地界归您管，您说怎么办？”
知府哪敢怠慢，当场下令全城搜捕。
不到半天，就把那个宣扬“阴盛阳衰”的道士抓住了，连带着揪出三个帮闲。
公审那天，赵铁柱让道士当众演示怎么造假。
那道士哭丧着脸，在衙门口又“种”了一株莲花——挖坑、埋管、插上事先培育的莲花，再撒层薄土。
不到一个时辰，莲花就“长”出来了。
百姓哄堂大笑。
道士和帮闲被枷号游街，胸前挂着牌子：“造谣欺世，罪有应得”。
游到第三日，终于有人撑不住，招了——是收了江南一个姓钱的豪绅五十两银子，专门来真定搞这出戏的。
十一月初，谣言基本平息。
苏惟瑾在文渊阁召见陆松，听完汇报，淡淡道。
“揪出来的那个造谣团伙，都什么来路？”
“回王爷，”
陆松呈上名册。
“核心七人：三个落魄文人，屡试不第，心怀怨望；两个不得志的道士，原是京师小庙的，因行为不端被逐出；还有一个说书先生，一个戏班班主。”
“他们分工明确，文人编词，道士装神弄鬼，说书唱戏的负责传播。”
“资金呢？”
“查到的银钱往来，最终指向江南苏州一个叫钱谦益的乡绅。”
陆松顿了顿。
“就是那个致仕的钱侍郎的侄子，在清丈中被罚了八千两税银的那个。”
苏惟瑾点点头，并不意外。