刺客啐了一口血沫，闭口不言。
“硬气。”
沈炼笑了，“我喜欢硬气的。”
他站起身，走到刺客面前，突然伸手捏住对方的下巴。
刺客下意识要咬——牙缝里藏了毒囊，这是死士的标准配置。
可沈炼动作更快。
手指一用力，“咔嚓”一声，下巴脱臼。
另一只手探入口中，抠出一粒米粒大小的蜡丸。
“就这？”
沈炼把蜡丸丢在地上，一脚踩碎，“太老套了。”
刺客眼中终于露出恐惧。
沈炼不急，从怀里掏出个小瓷瓶，拔开塞子，一股刺鼻的气味弥漫开来。
这是锦衣卫特制的“真言水”，服下后神智恍惚，问什么答什么。
“给你两个选择。”
沈炼晃了晃瓷瓶，“一是自己说，我给你个痛快；二是喝了这个，我慢慢问。”
“不过喝了之后，你会把三岁尿床的事都抖出来，而且……脑子就废了。”
刺客挣扎起来，可绑得太紧，动弹不得。
他看着那瓷瓶，眼中恐惧越来越浓。
“我……我说……”
他终于开口，声音含糊——下巴还脱着呢。
沈炼给他接上下巴：“谁指使的？”
“宫……宫里的一位贵人。”
“哪位贵人？”
“不、不知道……我们都是单线联络，只知对方是宫里的人，每次传话都用太监。”
沈炼眼神一冷：“目标是谁？”
“那孩子……靖海王的独子。”
刺客喘息着，“贵人说……要让靖海王也尝尝绝嗣之痛……”
“原因？”
“不清楚……只听说，贵人的亲人死在锡兰，是靖海王杀的……”
沈炼又问了几句，可这刺客显然只是外围棋子，知道的不多。
问完，他转身走出柴房。
门外，苏惟瑾负手而立，静静听着。
月光洒在他脸上，看不出表情。
“王爷，问完了。”
沈炼低声禀报，“指向宫里，但具体是谁，他不知道。”
苏惟瑾沉默良久，忽然笑了。
笑容很冷。
“树欲静而风不止。”
他缓缓道，“有些人，看来是嫌自己命太长了。”
前厅已经清理干净，尸体抬走，血迹擦净，桌椅重新摆好。
可宾客们哪还有心情吃饭？
一个个拱手告辞，匆匆离去。
费宏和孔闻韶留到最后。
两个老头脸色凝重，欲言又止。
“王爷，”
费宏终于开口，“此事……恐非单纯报复。”
“阁老的意思是？”
“刺客说是宫里贵人指使，为亲人报仇。”
费宏压低声音，“可死在锡兰的黑水教徒，都是西夏遗民，与我大明宫闱有何关系？”
“除非……”
孔闻韶接话：“除非这‘贵人’，本身就是黑水教的人。”
“或者……与黑水教有旧。”
苏惟瑾瞳孔微缩。