“绕过去。”
苏惟瑾手指点在孟加拉湾中心，“利用西南季风和孟加拉洋流，从纳土纳直接西进，横穿孟加拉湾，直扑锡兰岛西岸——这里，宝石港。”
徐光启脱口而出：“宝石港是荷兰人的商站！”
“葡萄牙人也常去！”
“对。”
苏惟瑾冷笑，“黑巫师盘踞锡兰北部，葡萄牙人在南部有据点，荷兰人想挤进来分一杯羹——这三方，能没矛盾？”
他看向沈炼：“沈指挥，你在朝鲜时，可听过黑巫师与葡萄牙人的关系？”
沈炼沉吟道：“确实有隙。”
“朝鲜线人说过，黑巫师向葡萄牙人买火器，但总想压价，还曾截过葡萄牙商船。”
“葡萄牙总督府那边，对这帮‘黑袍异教徒’也颇多不满，只是碍于生意，面上还过得去。”
“那就对了。”
苏惟瑾手指敲着宝石港的位置，“咱们突然出现在荷兰人的地盘，黑巫师会怎么想？葡萄牙人会怎么想？荷兰人又会怎么想？”
周大山挠头：“他们会……打起来？”
“至少会乱。”
苏惟瑾道，“黑巫师怕咱们和葡萄牙人、荷兰人联手；葡萄牙人怕咱们是来抢生意的；荷兰人……正好借咱们的势，压一压黑巫师和葡萄牙人。”
他环视众人：“这就叫‘蛙跳战术’。”
“不跟他们在预设战场纠缠，跳过他们的防线，直插他们利益交织、矛盾最深的地方。”
“等他们自己先乱起来，咱们再伺机而动。”
苏惟山听得心潮澎湃，可随即皱眉：“可是国公，绕道孟加拉湾，航程至少增加十五天。”
“咱们的补给……”
“补给问题，我来解决。”
苏惟瑾转向徐光启，“格物学堂带了多少套蒸馏器具？”
徐光启忙道：“带了二十套，本是用来提纯酒精消毒的。”
“全用上。”
苏惟瑾道，“从今天起，各船设立‘制水队’。”
“海水煮沸，蒸汽冷凝，就能得淡水。虽然产量不高，但加上雨水收集，勉强够饮用。”
他又看向胡三：“三爷，放出所有海鸟，侦察方圆百里海况。”
“重点找两种地方：一是有鱼群的海域，咱们可以捕鱼；二是有岛屿、礁盘的地方，看看有没有黑巫师遗漏的淡水点。”
胡三咧嘴一笑：“公子放心，这事儿俺拿手！”
“还有，”
苏惟瑾最后道，“严控粮食配给，从今日起，口粮减两成。”
“告诉将士们实话——前路被断，咱们得绕道。但绕道不是退缩，是直捣黄龙！”
“谁有怨言，让他来旗舰找我。”
命令一条条传下去。
舰队开始转向。
巨大的帆桁转动，软帆吃满了西南风，船头劈开蔚蓝海水，朝着西方驶去。
从天空俯瞰，五十艘战舰像一群迁徙的巨鲸，毅然离开了熟悉的航道，奔向未知的深海。
改变航向的头三天，最是难熬。
口粮减少，水手们虽有怨言，可看到连靖国公都和士兵吃一样的糙米、咸鱼，也就忍了。
蒸馏淡水的过程很慢，每天每船只能产十几桶，勉强够喝，洗脸洗澡是想都别想。
更麻烦的是水土不服。
四月南洋，湿热难当。
船舱里闷得像蒸笼，不少北方来的士兵起了痱子，奇痒难忍。
还有几个发了疟疾，忽冷忽热，军医用尽了金鸡纳霜（从葡萄牙人那买的，量很少），也只能勉强吊住命。
苏惟瑾下令，所有船舱每日必须通风，床铺勤晒。
患病的集中到几艘船隔离，格物学堂的学子们日夜翻医书，尝试用本地草药替代稀缺的西药。
到第四天，终于有了转机。
胡三放出的海鸟陆续飞回，带回了关键信息：
西南方向八十里，有一片珊瑚礁盘，退潮时能露出水面，礁盘上有天然形成的小水洼，积蓄的雨水还算干净。
更妙的是，那片海域鱼群极多，简直像捅了鱼窝。
苏惟山立即派十艘快船去打前站。
傍晚时分，快船满载而归——不仅补满了淡水，还捞回几千斤海鱼，什么石斑、马鲛、金枪鱼，甚至还有几条上百斤的鲨鱼。
当晚，舰队在一片相对平静的海域下锚。