“是！”
李铁山一咬牙。
“点火！”
两个工匠手持火把，点燃了锅炉下的煤堆。
黑烟升起，鼓风机嗡嗡作响，火焰在炉膛里越烧越旺。
渐渐地，锅炉外壁开始发烫，水汽从缝隙里丝丝冒出。
所有围观的人都屏住呼吸。
工部来了几个主事，礼部来了个好奇的编修，格物学堂的学生、工匠挤满了工棚。
连周大山都来了，他不懂这些，但国公爷说重要，那就重要。
时间一点点过去。
锅炉上的压力表指针，缓缓爬升。
“快了……快了……”
李铁山额头冒汗，眼睛死死盯着指针。
当指针指向红色刻度线时——
“开阀！”
一个工匠猛地扳动阀门。
“嗤——！”
白色蒸汽喷涌而出，冲进汽缸。
活塞在蒸汽推动下，猛地向后一退，接着向前一推——虽然缓慢，但确实在动！
连杆带动飞轮，飞轮开始旋转，起初很慢，后来越转越快！
“动了！动了！”
一个年轻工匠激动得跳起来。
“真动了！”
李铁山眼圈一红，扑通跪在机器前。
“祖宗保佑……成了！成了！”
飞轮旋转，带动着旁边一台抽水机的曲轴。
抽水机的活塞开始往复运动，将水槽里的水抽起来，又哗啦啦排出去。
水花四溅，在阳光下闪着光。
所有人都看呆了。
不用人力，不用畜力，就靠烧煤、烧水，这铁疙瘩自己就能动，还能干活！
“神迹……这是神迹啊！”
礼部那个编修喃喃道。
几个工部主事围上去，摸摸这儿，敲敲那儿，嘴里啧啧称奇：“这力道……抵得上十头牛吧？”
“何止！
你看那抽水的劲儿，顶得上三十个壮劳力！”
“要是用在矿山上排水……”
“用在纺纱机上呢？”
“用在……船上呢？”
想象力一旦打开，就收不住了。
苏惟瑾站在人群外，静静看着那台轰鸣的机器。
蒸汽机。
在他原来的世界，这东西改变了整个文明。
而在这里，它提前了两百年出现。
虽然粗糙、笨重、效率低下——热效率恐怕连百分之五都不到——但它是真的，它在动，它在工作。
超频大脑里储存的那些图纸、公式、原理，第一次在这个时代，变成了实实在在的东西。
他感到一种……难以言喻的悸动。
不是激动，是更复杂的东西。
像是在改写历史，又像是在创造历史。