文国公府那封神秘信件出现后的第七天，京城的清晨依旧平静。
卖炊饼的王老汉照旧出摊，边揉面边跟老主顾唠嗑：“听说了没？武安侯爷高升了！左军都督府佥事，正二品呢！”
“可不是嘛，”旁边卖菜的老张头搭腔，“文国公爷大方，听说还赏了五千两银子，一匹大宛良马。侯爷家三公子还要娶礼部刘侍郎的闺女——那可是文国公爷的门生！”
“啧啧，这就叫会做人。”王老汉把面团拍得啪啪响，“严阁老那会儿，哪有这好事？”
市井百姓看来，这是新朝气象，论功行赏，皆大欢喜。
可武安侯府书房里，气氛却没那么简单。
“父亲，这摆明了是明升暗降！”
说话的是郑亨的长子郑彪，三十来岁，长得五大三粗，性子也冲。“左军都督府佥事听着好听，可那是虚衔！您原来掌着神机营三千兵马，现在呢？就管些文书档案！这苏惟瑾分明是削您的权！”
郑亨坐在太师椅上，五十来岁的年纪，国字脸，络腮胡，一双眼睛半眯着，手里把玩着两个铁核桃。
“老子知道。”他声音低沉，“可你能怎样？冲进文国公府砍了他？”
“咱们可以……”郑彪压低声音，“联络其他几家。成国公虽倒了，可定国公、英国公那边，心里能没想法？还有那些卫所旧部，父亲您当年在宣府带过的兵，现在好几个都是千户、守备……”
“住口！”郑亨猛地睁眼，铁核桃“咔嚓”一声捏紧，“这话传出去，咱全家都得进诏狱！”
郑彪不服气：“那咱们就认了？他苏惟瑾一个书童出身，二十六岁的小子，凭什么骑在咱们这些世袭勋贵头上？”
“凭什么？”郑亨冷笑，“凭人家把严嵩扳倒了，凭人家让陛下‘飞升’了，凭现在京营、锦衣卫都在他手里！你拿什么跟人家斗？就靠你那一膀子力气？”
郑彪被噎得说不出话。
郑亨站起身，走到窗前。院子里，那匹苏惟瑾赏的大宛马正在吃草，浑身枣红，神骏非凡。五千两银子的赏钱堆在库房，刘侍郎嫁女的庚帖也送来了——刘侍郎是苏惟瑾一手提拔的，这婚事什么意思，不言而喻。
“他这是给咱套笼头呢。”郑亨喃喃道，“先给甜头，让你放松警惕。等咱真信了，露出破绽，再一刀……”
“那咱不吃这甜头！”郑彪急道。
“不吃？”郑亨转身，盯着儿子，“五千两银子，你不要？正二品官职，你不当？刘侍郎的闺女，你不娶？你知道京里多少人家盯着这门亲事吗？”
郑彪语塞。
名利二字，最难割舍。
“先接着。”郑亨缓缓道，“看看他下一步棋怎么走。咱也不能坐以待毙……你去趟保定，找你二叔，他在那儿当指挥同知，手底下有兵。再派人去趟大同，找王参将——记住，悄悄去，别让人盯上。”
“明白！”郑彪眼睛一亮。
父子俩密议时，他们不知道，隔着两条街的“云裳阁”总号三楼，胡三正捧着个本子，嘴里念念有词：
“辰时一刻，郑彪出府，往东市方向，在‘张记茶楼’与定国公府管事‘偶遇’，交谈半刻钟……嚯，定国公也坐不住了。”
他笔下飞快，记录着各处眼线传来的消息。
云裳阁这套情报网，如今已不是简单的商业网络。借着丝绸、茶叶生意，苏惟瑾在各地铺开了上千个“点”——掌柜、伙计、车夫、甚至青楼女子，只要给钱，都能成为眼睛和耳朵。
郑亨以为自己的密谋神不知鬼不觉，可从他儿子出府那一刻起，行踪就被盯死了。
“还有，”胡三翻到下一页，“山东聊城那边回信了。张振家那血字和标记，当地有个老秀才说，四十年前见过类似的——那时候还是正德年间，京城出过一桩‘白莲教案’，教众身上就有这火焰缠剑的纹身。”
白莲教？
胡三眉头紧锁。这可是麻烦，白莲教历朝历代都剿不干净，野火烧不尽，春风吹又生。
他合上本子，匆匆赶往文国公府。
……
苏惟瑾正在书房里看孔闻韶送来的《飞升圣典》初稿。
这老翰林办事效率高，短短七天，就拉了个班子，把从黄帝乘龙到宋徽宗梦游神霄的历代帝王“飞升传说”整理了一遍，还“考证”出不少“新发现”。
比如其中一段：“……考《山海经·西山经》，有载‘昆仑之丘，有神人居焉，乘云气，御飞龙’。此即飞升之象也。汉武帝好神仙，尝登泰山封禅，夜梦乘龙上天，醒后立‘飞仙台’于甘泉宫……今嘉靖皇帝飞升，实承上古遗风，合天道正统……”
写得一本正经，引经据典，要不是苏惟瑾知道内情，差点都信了。
“国公爷，”孔闻韶坐在下首，捻须微笑，“这《圣典》编成后，臣拟请陛下下旨，颁行天下。各府州县学宫需教授，寺庙道观需诵读，乡约亭所需宣讲。如此不过三年，‘陛下飞升’便成铁案，任谁也不敢质疑。”
苏惟瑾点头：“孔公费心。不过，光有文字还不够。”