他顿了顿，声音低了些：“而且，我听说衍圣公孔贞干的嫡长孙，去年得了怪病，太医院束手无策。”
鹤岑眼神一动：“伯爷的意思是……”
“国师，”苏惟瑾看向他。
“你精通医术，又擅‘祈福’。
到了曲阜，若能治好孔家长孙的病……”
“那孔家便欠了天大的人情。”鹤岑抚掌。
“妙！
治病救人，乃是积德行善，衍圣公感激之下，为伯爷说几句好话，合情合理！”
苏惟虎却还有顾虑：“大人，咱们这么明目张胆结交孔家，陛下会不会更忌惮？”
“所以需要个由头。”苏惟瑾早想好了。
“回京途中，‘顺路’拜谒孔庙，乃是臣子本分。
恰逢孔庙年久失修，捐献修缮，是敬仰圣贤。
偶遇孔家长孙患病，出手相救，是医者仁心——一切都是巧合，一切都是天意。”
他走到窗前，推开舷窗。
夜风吹进来，带着海腥味。
远处，海天交界处已泛起一线微光。
天快亮了。
“严嵩想用朝堂流言打压我，我就用天下舆论反制他。”苏惟瑾望着那线光。
“读书人信孔孟，百姓信天意，皇帝信祥瑞——那我就给他们一场‘孔府显灵，天佑功臣’的大戏。”
他转身，对周大山道：“传令，船队改向东北，直奔登州。”
“苏惟虎，你准备礼品单子，到了登州立刻采买。”
“国师，你准备一下‘祈福治病’的一应器物。”
三人领命而去。
舱内又剩下苏惟瑾一人。
他重新坐回书案前，看着那张写满分析的纸。
嘉靖帝的矛盾心理，严党的蠢蠢欲动，孔家的潜在价值……
所有线索在超频大脑中交织、重组，形成一张清晰的棋局图。
“陛下，”苏惟瑾轻声自语。
“您想玩平衡，我就陪您玩。
不过这次……棋子要按我的规矩走了。”
他吹灭蜡烛。
舱内陷入黑暗，只有舷窗外透进的微光，勾勒出他挺拔的身影。
船身轻轻摇晃，是船队正在转向。
新的航程，开始了。
苏惟瑾改道曲阜，欲借孔家之力抗衡朝中流言。
但衍圣公府真的会如他所愿吗？
严嵩在朝中经营多年，难道在孔家没有眼线？
更蹊跷的是，在船队转向后不久，一只信鸽从旗舰上悄然起飞，却不是往京城方向——而是飞向山东济南。
那里，是山东布政使司所在地。
而山东布政使李默，正是严嵩的门生。
这封密信是谁发出的？
内容又是什么？
海上的棋局刚刚布下，陆上的暗箭已悄然上弦。
苏惟瑾的曲阜之行，究竟是破局妙手，还是自投罗网？