月港的冬夜，海风里都带着咸湿气。
码头上灯火零星，只有几艘晚归的渔船还在卸货。
苏府后宅的书房里，灯却亮到子时。
苏惟瑾披着件藏青色的鹤氅，坐在书案后头。
案上堆着厚厚几摞文书，左手边是琉球之战的军功册，右手边是月港这半年的商税账本。
烛火一跳一跳，映得他眼下有些发青——连着三天没睡囫囵觉了。
“吱呀”一声，门被推开。
周大山先探进个脑袋，黝黑的脸膛在烛光下泛着油亮：“大人，俺来了。”
后头跟着苏惟虎、鹤岑老道，还有胡三。
五人把书房挤得满满当当，胡三顺手带上门，又从怀里掏出个小布包，在门缝、窗沿撒了圈粉末——防人偷听的老江湖手段。
“坐。”苏惟瑾指了指旁边的椅子，自己先端起茶盏抿了一口，茶早凉了，他也不在意。
周大山一屁股坐下，椅子“嘎吱”响：“大人，这么急叫俺们来，出啥事了？”
“回京的事。”苏惟瑾放下茶盏，目光扫过众人，“腊月二十五启程，走陆路，赶在年三十前进京。
这一路，不会太平。”
苏惟虎皱眉：“严嵩还敢派人截杀？”
“他没那么蠢。”苏惟瑾摇头，“明刀明枪不敢，但沿途州县的‘招待’，恐怕不会让咱们舒坦。
驿馆住满，粮草‘延误’，马匹‘生病’——这些手段，够咱们耽搁十天半个月。
等咱们到京，黄花菜都凉了。”
鹤岑捻须：“伯爷的意思是……”
“所以今晚，得把回京后的棋，先摆明白了。”苏惟瑾说着，从案下取出卷羊皮纸，铺开。
纸上密密麻麻写着人名、官职、还有箭头连线，乍看像蜘蛛网。
周大山瞪眼看了半天，挠头：“大人，这都啥跟啥？”
“京城的棋盘。”苏惟瑾手指点在纸中央，“咱们现在在这儿——靖海伯，平倭功臣，手握重兵。
陛下用咱们，但也防着咱们。
朝中文官，尤其严党，恨不得咱们明天就暴毙。
勋贵那边，郭勋虽倒，但武定侯府经营几十年，关系网还在，剩下的勋贵们兔死狐悲，对咱们又忌又恨。”
他顿了顿，声音沉下来：“一句话，咱们现在是众矢之的。”
书房里安静下来。
窗外传来更夫敲梆子的声音，三更天了。
胡三啐了一口：“他娘的，这仗白打了？”
“没白打。”苏惟瑾忽然笑了，那笑容里透着冷，“正因为仗打赢了，咱们才有资格坐在这儿谈怎么下棋。
要还是当年那个七品翰林，谁跟你下棋？
直接碾死罢了。”
他手指在羊皮纸上画了个圈：“回京后，我准备走三步棋——上、中、下三策，环环相扣。”
上策：温水煮蛙
“这第一策，叫‘以退为进’。”苏惟瑾看向周大山，“大山，回京后，我会主动上奏，把福建水师的指挥权交还兵部。”
“啥？”周大山差点蹦起来，“大人！
那可是咱们拿命拼来的！”
“急什么。”苏惟瑾摆手，“只是名义上交还。
水师的将领，七成是咱们的人；
月港的基地，归新设的‘海防司’管，提举是惟奇；
战船的维修、补给，都在咱们控制的船厂。
兵部拿个空头指挥权，能干什么？
调兵？
将领不听他的。
调船？
船在咱们手里修着，说‘坏了’，他能怎样？”
苏惟虎眼睛亮了：“这是……明放暗收？”
“对。”苏惟瑾点头，“陛下见我主动放权，会觉得我识大体，没野心。
严党见我‘自断臂膀’，弹劾的劲头也会减三分。
至于实际控制权——”他冷笑一声，“还在咱们手里。”
鹤岑抚掌：“妙！