十月廿五，苏惟瑾重返奄美大岛。
这里正在大兴土木。
五百名明军士兵留下来驻防，他们砍伐树木、平整土地，在海湾东西岬角上新建炮台——这次用的是从月港运来的改良火炮，射程更远。岸边正在修建船坞、仓库、营房，一个小型基地已初具雏形。
“此地距福州一千二百里，距日本九州不足八百里。”苏惟瑾站在新建的瞭望台上，对周大山等人道，“在此驻军，东可监控日本，南可威慑南洋，北可护卫琉球——这是大明在东海的第一颗钉子。”
周大山挠头：“大人，咱们在这儿驻军，朝廷能答应吗？这粮草补给，可都是钱啊。”
“所以不能全靠朝廷。”苏惟瑾早有打算，“琉球王答应，每年提供部分粮草。另外，这岛土地肥沃，可以屯田。更重要的是——”
他指向南边海湾：“那里可以建成贸易中转站。南洋的香料、日本的银子、大明的丝绸瓷器，都可以在这里交易。抽一成税，就够养兵了。”
苏惟虎眼睛一亮：“这主意好！既巩固海防，又能赚钱！”
正说着，胡三急匆匆跑来。
“公子！有发现！”
“什么发现？”
“那个海底密道……俺带人下去探了！”胡三喘着气，“您猜通到哪儿？”
“哪儿？”
“通到岛的另一边！那里……有个秘密码头！停着三艘船，船上全是……硫磺和硝石！还有几门没运走的火炮！”
苏惟瑾立刻带人赶去。
密道出口在岛北一处隐蔽的海湾，三艘日本式样的帆船静静停泊。船上货物清点下来：硫磺两万斤，硝石一万五千斤，还有六门弗朗机炮，都是崭新的。
“这是萨摩藩的货。”苏惟瑾看着船上的家纹，“岛津贵久，手脚真快。”
显然，嵬名承天死后，萨摩藩还想继续这个基地。只是没想到明军动作更快。
“把船和货都扣下。”苏惟瑾下令，“炮装上咱们的炮台。”
十一月初，第一批来自月港的补给船到了。
随船来的还有苏惟奇的信。信中说：月港一切安好，海贸日盛，市舶司上月税收破五万两。但京城那边……风声不太对。
“严嵩党羽近日连上奏章，弹劾兄长‘擅启边衅’、‘靡费国帑’、‘私设海外兵镇’。虽有陛下回护，但议论纷纷。费公让转告兄长：功高震主，需早做打算。”
苏惟瑾看完信，沉默良久。
周大山在一旁愤愤不平：“咱们拼死拼活，他们在京城说风凉话！大人，回去非宰了那帮孙子不可！”
“宰了又如何？”苏惟瑾淡淡道，“宰了一个严嵩，还有张嵩、李嵩。朝堂之事，不是打打杀杀就能解决的。”
他走到崖边，望着茫茫东海。
这里天高皇帝远，海阔凭鱼跃。但终究……还是要回去的。
“传令，”他转身，“再留一个月。把基地彻底建好，把琉球的事情理顺。然后……回京。”
“大人，”苏惟虎小心问，“回去后，万一陛下听信谗言……”
“那就让他们说。”苏惟瑾眼中闪过锐光，“我倒要看看，是我这个靖海伯的功劳硬，还是他们的嘴硬。”
海风吹来，掀起他的衣袍。
远处，新建的炮台上，士兵正在试炮。
“轰——！”
炮声震天，惊起一群海鸟。
这东海，从此要换一片天了。
奄美基地初成，琉球归心，黑巫师余孽肃清。
但朝中弹劾如潮，功高震主的危机已然逼近。
更蹊跷的是，在清理萨摩藩那三艘船时，士兵在船舱暗格里发现了一封密信——不是日文，也不是汉文，而是蒙古文！信中提到“辽东已备，只待东南信号”。
这信号是什么？辽东的女真部落，与萨摩藩又有何关联？
苏惟瑾带着这封密信和满身功勋返京，等待他的，究竟是封赏盛宴，还是鸿门宴局？
而那封蒙古密信背后的阴谋，是否比黑巫师更加凶险？
平静的海面下，更大的暗流正在涌动。