城西的胡同，天黑之后就跟换了副面孔似的。
白日里还能见着挑担卖菜的、摇铃铛的货郎，还有那些倚着门框嗑瓜子唠闲篇的婆娘。
可一入夜，家家户户早早关门落闩，连油灯都舍不得多点一会儿。
为啥？这片儿靠着城墙根，住的都是些苦力、小贩、还有那些见不得光的下九流，夜里头不太平。
福寿堂药铺就开在这片胡同深处，门脸不大，黑漆招牌上的金字都剥落得差不多了。
老板姓王，是个瘸子，据说早年给宫里当过采办，后来摔断了腿才出来开了这铺子。
铺子后头连着个小院，三间瓦房，平日里堆些药材，偶尔也留宿些“远房亲戚”。
街坊们都知道，这王瘸子每月逢三、六的日子，后院的灯总要亮到后半夜。
有那好事的扒墙头瞧过，说是瞧见有马车从角门进来，车上下来的人穿着体面，可都低着头，看不清脸。
问王瘸子，他只说是老主顾来抓药，旁的半个字不肯多说。
今儿个是六月十三，恰逢“六”。
亥时初刻，一辆青篷马车悄没声儿地拐进了胡同。
拉车的是匹老马，蹄子上包了厚布，踏在青石板上只有闷闷的声响。
车夫是个精瘦汉子，戴着斗笠，帽檐压得低低的。
马车到了福寿堂后巷的角门前，稳稳停下。
车帘掀起，先探出只干瘦的手，扶着车门。
接着，一个穿着靛蓝缎子常服的老者钻了出来——面皮白净如敷粉，下颌光溜溜的没半根胡须，正是魏彬。
他脚刚沾地，正要转身吩咐车夫什么，巷口突然传来一阵尖锐的猫叫！
“喵呜——！”
“嗷——！”
十几只野猫不知从哪儿窜了出来，毛都炸着，眼睛在黑暗里绿幽幽的，疯了似的扑向那匹老马。
有挠马腿的，有跳起来抓马脖子的，还有直接往马脸上扑的。
那老马本就年纪大了，哪见过这阵仗？
当时就惊了，嘶鸣着扬起前蹄，车架子被带得哐当乱晃。
“哎哟！”车夫慌忙勒缰绳，可马已经受了惊，原地打转，车辕差点撞到墙上。
魏彬身边跟着的两个护卫也慌了神，一个去帮车夫控马，另一个护在魏彬身前，手按在刀柄上，警惕地瞪着那些发疯的野猫。
就在这一片混乱的当口——
两道黑影从墙头悄无声息地滑了下来。
左边那个身形矫健，落地跟猫儿似的没半点声响，正是苏惟奇。
他如鬼魅般贴近那控马的护卫身后，右手并掌如刀，照着护卫后颈某处精准一劈！
那护卫哼都没哼一声，软软瘫倒。
右边那个动作更快，几乎在苏惟奇动手的同时，已经闪到魏彬和另一名护卫之间。
月光恰从云缝里漏下一缕，照出那人半张脸——平凡得扔人堆里就找不着，可那双眼睛，却沉静得像深潭。
正是苏惟瑾。
“什……”护卫察觉到不对，刚张嘴要喊，苏惟瑾左手如电探出，一把捂住他的嘴。
右手同时扬起，一块浸得湿透的布巾精准地盖在他口鼻上。
那布巾上的味道很怪，有点甜，又有点刺鼻。
护卫只挣扎了两下，眼珠子往上一翻，身子就软了。
从野猫发难到两个护卫倒地，前后不过三息工夫。
魏彬这时才反应过来，老脸唰地白了，张嘴要喊，可苏惟瑾的动作比他快得多。
那块布巾在空中一抖，换个面，又捂在了魏彬脸上。
“呜……呜呜！”
魏彬拼命挣扎，可他一个老太监，力气哪比得过苏惟瑾？
那古怪的气味直往鼻子里钻，他只觉得脑子一晕，眼前发黑，接着就什么都不知道了。
苏惟瑾松开手，看着瘫倒在地的魏彬，心里默数：一、二、三。
三息倒地，这简易蒸馏提纯的乙醚，效果比他预想的还要好。
巷子另一头传来几声有节奏的竹梆子响——那是彭友信派来接应的人到了。
苏惟奇迅速扒下两个护卫的外衣，苏惟瑾则和赶来的两个“脚夫”一起，将昏迷的魏彬塞进一个早已备好的大木箱里。
箱底铺了层石灰，又撒了些药材碎屑，盖上盖子后，就是一口普通的药材货箱。