怀揣着学政大人赠与的十两“巨款”和沉甸甸的期许，
苏惟瑾并未在府城过多停留。
树大招风，如今他这“府试案首”的名头已然传开，
继续留在这是非之地，
难保不会横生枝节。
更何况，沭阳还有一堆烂摊子和“故人”等着他呢。
他谢绝了府城几个小吏和商户闻讯而来的、
带着试探性质的邀请宴饮，
只去书坊用周大人赠银的一小部分，
精心挑选了几本眼下急需的经义注解和时文集子，
又备了些实惠的干粮，
便决定次日一早启程返乡。
超频大脑始终保持着警惕。
张家在这次交锋中损失惨重，
颜面尽失，以张承宗那睚眦必报的性子，
绝无可能咽下这口恶气。
明面上碍于学政的威势不敢如何，
但暗地里的阴招，恐怕早已酝酿。
官道？还是小路？
走官道目标明显，但相对安全，
驿卒、商队往来频繁。
小路隐蔽，但易于设伏。
苏惟瑾几乎瞬间就做出了选择
——官道！
他如今已非寂寂无名的张家书童，
而是学政大人亲点的府试案首，
若在官道上出了“意外”，
引起的关注和追查力度绝非小事，
张家也得掂量掂量。
反之，若在小路“意外”身亡，
那才真是叫天天不应。
然而，就在他打点好行装，
准备歇下时，
驿馆的伙计却敲门带来一个意想不到的人。
来人是个四十岁上下的汉子，
皮肤黝黑，满脸风霜褶皱，
身上穿着打满补丁的粗布短褂，
脚上一双破草鞋沾满了泥泞，
浑身透着股长期在地里刨食的庄稼汉气息。
他神色慌张，眼神躲闪，
站在门口搓着一双粗粝大手，
显得极为局促不安。
“请…请问，
沭阳来的苏小相公，
可是住这里？”
汉子声音粗嘎，
带着浓重的乡音，语气急切。
苏惟瑾心中微凛，
面上却不露声色：
“我就是。
这位大哥是？”
那汉子一听，眼睛猛地一亮，
又迅速警惕地四下张望，
压低声音道：