就在这时，一个小厮在门外朝苏惟瑾使了个眼色。
他借故出来，小厮低声将苏家坞发生的事情简单说了一遍。
苏惟瑾面色不变，只轻轻点头：
“知道了，多谢。”
回到书房，他继续为张诚铺纸研墨，
仿似什么事都没发生过。
然而只有他自己知道，
此刻心中是何等波澜起伏。
危机暂时解除，
但他比谁都清楚，
这不过是权宜之计。
书房里，张诚正歪在太师椅上，
翘着二郎腿，享受着丫鬟剥好的葡萄，
听着几个狐朋狗友的吹捧。
“张兄真乃不鸣则已，一鸣惊人啊！”
“我就说诚哥儿是有大才的！
往日不过是藏拙罢了！”
张诚被捧得浑身舒坦，
肥胖的身躯惬意地扭动着。
他大手一挥，故作谦虚：
“哎，区区县试，不足挂齿，不足挂齿！
府试嘛…嘿嘿，自然是要去的。”
得意之余，他脑子里却不由自主地闪过考场里那惊心动魄的一幕，
闪过苏惟瑾及时递过来的那份“干净”答卷。
他心里清楚得很，
没有苏小九，别说中童生，
他能不能全须全尾地出了考场都是问题。
一股复杂的情绪涌上心头。
一方面是越发依赖苏惟瑾的“小聪明”，
想着府试这更大的阵仗，
还得靠这小子出力；
另一方面，一种难以言喻的忌惮和别扭也更深了。
他挥挥手屏退了狐朋狗友和丫鬟，
独自坐在书房里，肥硕的脸上阴晴不定。
“苏小九…”
他喃喃自语，手指无意识地敲着桌面。
“好用是好用…但也得敲打敲打，
得让他知道，谁才是主子…”
阳光透过窗棂，照在他志得意满又隐含忧色的脸上，显得有些滑稽。
院外，苏惟瑾已经拿起扫帚，
继续一丝不苟地清扫着落叶，
沙沙作响，仿似刚才的一切从未发生。
主仆二人，隔着一堵墙，各怀鬼胎。
张家的“欢腾”底下，暗流涌动得更急了。
苏惟瑾知道，留给他的时间不多了，
必须在最短的时间内，
走通科举这条路。
只有功名在身，
才能真正掌握自己的命运，
保护想保护的人。