“我警告你，小子，
别以为攀上高枝就能翻身。
在这张家，你还得看老子脸色！”
“是是是，赵六哥教训的是。”
苏惟瑾连连称是，姿态放得极低。
赵六见他这般顺从，
满意地哼了一声，大摇大摆地走了。
看着他的背影，苏惟瑾眼神渐冷。
隔日，苏惟瑾瞅准空档，
将芸娘送饼和棉袄时用的粗布仔细浆洗晾干，
叠得方方正正，连同刷洗干净的竹篮，
打算亲自前往墨香斋归还。
墨香斋坐落于张府侧后街角，门脸不大。
推门而入，熟悉的旧纸与墨锭混合的馨香扑面而来。
店内光线昏黄，四壁书架堆满线装古籍，
地上散落着待修补的旧书。
然而今日这份静谧被彻底打破。
柜台后，芸娘正对着一本摊开的账册，
手指僵硬地拨弄算盘，眉头紧锁。
更刺耳的，是一个尖酸刻薄的声音在一旁响起：
“啧！我说芸娘，
你这手指头是借来的？
拨弄半天，算盘珠子都快让你掰断了！”
说话的是店里的伙计李二。
他斜倚在书架旁，
故意将几枚铜钱抛得叮当响。
芸娘被他呛得身子一颤，低声道：
“李二哥，我……
我再算一次，定是哪里出错了……”
“出错？
我看是你压根就没这脑子！”
李二声音拔高。
“女子无才便是德！
好好在家绣花持家不行吗？”
这话恶毒至极，芸娘脸色煞白，
泪水在眼眶里打转。
苏惟瑾冷眼旁观，心中了然。
这李二无非是想制造芸娘不善经营的假象，趁机揽权。
他缓步上前，无视李二，轻声唤道：
“芸娘。”
芸娘惊得抬头，见是苏惟瑾，
如同溺水之人抓到浮木：
“小九哥……你，你怎么来了？”
李二被打断，十分不悦，
斜眼打量着苏惟瑾：
“哟嗬！我当是哪位贵客，
原来是张府的书童大人。”
苏惟瑾连眼风都未扫向他，
径直将篮子和布递给芸娘：
“芸娘，前日雪中送炭之恩，
苏某铭记于心。”
李二见自己被无视，