傍晚，永安城皇宫深处，御书房内灯火通明，烛火摇曳，映得满室书卷与奏折一片肃静。
赵隆兴坐在宽大的龙案之后，一身常服，依旧是红光满面，精神矍铄，全然不见半分疲惫。他指尖轻抵桌面，目光沉静，正静候着什么。
下一刻，一道黑影如同鬼魅般自房梁阴影中飘落，无声无息地半跪于地，周身气息内敛，宛如融入黑暗之中。
来人正是大乾暗龙卫大统领，姬九命。
“启禀陛下，王虎的消息，已经确认。”
“目前王虎身受重伤，濒临垂死，药石无用，预计两日后便可抵达永安城！”
姬九命声音带着几分沙哑道。
赵隆兴眸色微动，并未开口。
姬九命继续禀报道：“数日前，王虎硬接了武殿金龙尊者三拳，肉身近乎破碎，经脉寸断，五脏移位，伤势重到极致。若非军中随行的小神医孙小月以独门药膏与秘药强行稳住伤势，吊住最后一口气，王虎早已殒命于沙场。”
“如今他凭借药膏覆身，只能勉强维持伤势，唯有尽快送入永安城，由太医院全力施救，方有一线生机。”
“属下特来请示陛下，王虎一行，该如何安置？”
赵隆兴缓缓抬起头，深邃的目光落在姬九命身上，眸中闪过一丝极淡、极复杂的神色，似惋惜，似沉吟，又似另有盘算。
他手指轻轻敲击了两下冰冷的龙案，声音平静无波：“你觉得，朕该如何处理？”
“臣……不敢妄议。”
姬九命身子猛地一颤，抱拳低声道。
“护送他前来的人马，如何？”
赵隆兴沉默片刻，忽然转开话题，淡淡问道。
“回陛下，共计一千亲卫骑兵，一路护卫。队伍之中，修为最高者，也不过七品武夫境，并无顶尖高手随行。”
姬九命目光轻轻闪烁道。
“朕知道了，你下去吧。”
赵隆兴轻轻颔首，语气平淡无波：
“是！”
姬九命抱拳一礼，身影再次一晃，如同从未出现过一般，彻底消失在御书房的黑暗之中，不留半点痕迹。
御书房内重归寂静。
赵隆兴目光落回眼前摊开的奏折之上，沉默良久。
他缓缓拿起桌案上那支朱红御笔，笔尖轻垂，在奏折之上，轻轻、却又无比清晰地，画下了一个血色的叉字。
一笔落下，无声无息。
灯火跳动，将天子的身影，拉得漫长而幽深。
……
夜色如泼墨，将天地尽数染成漆黑。
距离永安城百里之外的官道旁，一片幽深密林之中，千名黑甲铁骑正护卫着一辆加固过的华贵马车，缓缓穿行在林木之间。
窸窸窣窣——
车轮碾过枯枝与碎石，却走得四平八稳，连一丝颠簸都极少。
整片密林死寂得可怕，除了轻微的马蹄声与车轮声，再无半点虫鸣鸟叫，连风都像是凝固了一般，压抑得让人喘不过气。