大殿内落针可闻。
文武百官垂首屏息，人人脊背发凉，连大气都不敢喘一口。
没有人敢说话，没有人敢抬头，更没有人敢去触怒此刻的帝王。
整个炎龙殿，只剩下萧道君压抑到近乎扭曲的气息，在空旷的殿中无声弥漫，压得所有人心头沉甸甸的，仿佛下一刻，便有雷霆震怒，轰然落下。
齐帝萧道君端坐龙椅，指尖在龙案上缓缓敲击，那沉闷的声响在死寂的大殿中格外刺耳。
他目光扫过阶下文武百官，沉声道：“太尉。”
“臣在。”
太尉陈明远出列，躬身拱手，他身着紫袍，面容肃穆，此刻额角已隐有冷汗。
之前，他极力赞成大军北伐大乾，如今二十万大军惨败，只剩三万余兵马困守南州城，若是萧道君真的追究起来，他这太尉之职恐怕是保不住了！
萧道君的声音冷得像冰：“南州危急，朕问你，如今皇城内外，还能征调多少人马，北上驰援？”
陈明远抬头，语气凝重：“回禀陛下，皇城禁军尚有八万，京畿周边驻军五万，合计十三万。”
“除去镇守皇城、宫禁的必要兵力，臣竭尽所能，最多还能抽调十万大军，星夜北上。”
殿内群臣闻言，皆是心头一沉。
十万兵马，看似不少，可面对主场优势的大乾十几万大军，实在是杯水车薪。
萧道君手指骤然攥紧，沉声道：“十万……也罢。那这十万大军，该由何人统兵？”
话音刚落，殿中一员大将猛地跨步出列。
“末将愿领兵北上，驰援三皇子殿下，与大乾贼军死战，务必稳住南州局势！”
此人身披银甲，虎背熊腰，面容刚毅，正是左武卫大将军魏苍，他单膝跪地，声如洪钟，震得大殿梁柱微微作响。
萧道君看着他，眼中寒光稍敛，缓缓点头：“好！魏苍，朕便将这十万兵马交予你。”
“你亲自领兵，星夜赶赴南州，接应三皇子，守住城池！”他顿了顿，语气陡然凌厉，“朕就不信，我南齐大军拿不下一个区区南州，挡不住王虎的几万镇北军！”
“末将，领旨！”
魏苍抱拳，声震殿宇。
“立即遣使前往楚国，请求他们出兵增援南州，或者出兵凤州和川州，让大乾首尾无法相顾，我大齐愿意赠予大楚八百万两白银，以作军资”
萧道君眉头舒展开来道。
“臣等遵旨！”
阶下文武百官齐齐躬身，齐声应和，声音响彻炎龙殿。
若是齐楚两国联手，哪怕大乾兵锋再盛，也不得不暂避锋芒。
萧道君这步棋，走得却是不错，殿内文武百官都暗暗松了一口气。
……
三日后，南河郡城。
郡守府大堂内。
气氛肃杀如铁，大皇子屈景昭端坐主位，神色沉静，目光却锐利如刀。
一名满身风尘的斥候校尉快步冲入，单膝跪地，声音急促：“启禀大皇子！前线军情急报！”
屈景昭抬了抬眼：“说。”
“凤州大军，并未进军南河郡，而是突然改道，直奔南州城而去，如今大乾十几万大军已将兵临南州城下，将整座南州城团围得水泄不通！”
“另有探报，南齐先前调集的二十万北伐大军，先是在三合郡城下，被王虎率领的数千黑甲铁骑正面击溃两次，致使主力连遭重创，不得不改变之前的攻城计划，率领残部仓皇退往南州城。”
“可就在南齐十万败兵，刚走到南州城下，又被王虎以数千骑兵发动偷袭，十万兵马被彻底打散击溃，死伤无数，最后只剩几万残兵败将，狼狈退入南州城内死守。”
“如今南齐皇帝震怒，已从玉京城周边抽调十万大军，由大将魏苍率领，星夜驰援南州。”
“根据推测，南州一带，马上就要变成大乾与南齐大军决战的主战场！”
“还有玉京城密报，齐帝萧道君已经遣使前往锦城，希望我们西楚出兵相助，最好可以一同会师南州城下，将大乾这支兵马彻底消灭，陛下旨意应该不日就会抵达！”
斥候校尉一口气说完道。
“还有其他探报吗？”
屈景昭眉头轻皱道。