“好像是冲着我们孟家来的，快去禀报老太爷！”
一名护卫头领声音发颤，想要亲自去报信，却被那股扑面而来的威压吓得腿软，只能让其他人去府中通报。
上午王虎刚亲自来过孟家，怎么才过去不久，镇北军的铁骑就来了，难道真的要将孟家灭门了吗？
想到这里，其余几名护卫都是面如土色，手中的钢刀“哐当”落地，连逃跑的勇气都没有。
“吁吁吁——”
一百名亲卫铁骑在孟家大门前骤然勒马，战马人立而起，发出一声震耳的嘶鸣，前蹄踏在地面，扬起漫天尘土。
动静实在太大，不过片刻，孟家府邸内便乱作一团。
脚步声、惊呼声、器物碰撞声此起彼伏，很快，府门大开，孟家的主事们簇拥着几位白发老者匆匆走出。
他们个个面色凝重，眼神中满是惊疑与惶恐，而跟在他们身后的孟家年轻一代，早已吓得脸色惨白，紧紧缩着脖子，躲在长辈身后，身体止不住地瑟瑟发抖。
他们都清楚，这阵仗绝非寻常，王虎居然派出亮银战甲的亲卫铁骑前来围府，必然是来者不善。
尤其是当他们看到李铁柱与李长安那冷若冰霜的脸庞时，一颗心更是沉到了谷底，几乎不用想，也知道对方是来抓他们上城墙上的！
原本，他们还以为只要给城墙上的守军送去足够多的粮食、肉食、银两，王虎就不会逼迫他们上战场，但从眼前的阵仗来看，他们明显猜错了！
“两位军爷，请问来我们孟家所谓何事！”
一名白发苍苍的族老，壮着胆子朝李长安和李铁柱问道。
“奉侯爷军令，孟家所有适龄参军男丁，即刻随我前往城墙守夜，若有隐藏不去者，按逃兵罪论处，杀无赦！”
李长安端坐在马背上，对着孟家众人大声喝道。
“侯爷还让我给各位带个话，我们吃什么，少爷们就吃什么，若白溪县城真被楚军攻破了，那孟家也必然会荡然无存，希望各位能够明白侯爷的良苦用心！”
李铁柱看着躲藏在孟家主事后面的年轻一辈们，神色冷漠道。
往日，孟家根本不把他们这些守城士卒放在眼里，如今风水轮流转，轮到孟家子弟尝尝他们吃过的苦头了！
“孟家三代所有子弟，凡是年过十七者，全部跟随两位将军前往城墙，谁若是敢不去，从此以后便不再是我孟家子弟！”
“另外，孟家所有护卫也全部加入守城队伍中，开放族内武库，把所有兵器都拿出来，我们孟家誓与白溪县共存亡！”
孟知州拄着拐杖，身后跟着四名仆役抬着孟向阳的尸体，走出了府门，对着众人大声道。
“还是老太爷明事理！”
李铁柱朝着孟知州抱了抱拳，没想到自己还没开口，孟知州就主动将孟家所有护卫送了出来，这倒是省了他一番口舌。
“两位将军，这是孟向阳的尸身，他于半个时辰上吊自尽，还请两位将尸体带到侯爷面前亲自验证，我孟家保证以后和西楚再无任何联系！”
孟知州闪开身体，将孟向阳的尸身展露在李长安和李铁柱眼前。
“既然孟大人以死证明孟家的清白，我会将此事如实禀报侯爷，至于尸身就不必查验了，我相信你们孟家！”
李长安脸色平淡道。
“多谢！”
孟知州点点头道。
……
深夜，渝州城外的旷野被墨色浸透，唯有镇北军大营如一头蛰伏的幽蓝巨兽，盘踞在连绵的丘陵之下。
营寨外围，三丈高的夯土寨墙被夜色晕染成深灰，墙头上每隔十步便立着一名身披黑色战甲的哨兵，漆黑如墨的甲胄在冷月微光下泛着冷冽的光泽，如夜空中散落的星子，既隐秘又透着不容侵犯的锋芒。
寨墙下，拒马、鹿角错落排布，尖刺上凝结的寒霜在风里微微发亮，像是巨兽唇边的獠牙。
营内，数以千计的营帐呈规整的方阵排列，黑色的帐顶与夜色融为一体，唯有帐口悬挂的防风灯笼摇曳着昏黄的光，在地面投下斑驳的影。
主帐居于大营正中，比寻常营帐高出数尺，帐前旗杆上，绘着玄色猛虎的镇北军军旗低垂，唯有夜风掠过，才会发出猎猎的轻响，像是沉睡巨兽的呼吸。
营地深处，偶尔传来巡夜士兵的甲胄碰撞声，幽蓝色的寒龙战甲在营帐间穿梭，脚步轻捷却带着千军万马的肃杀之气。
炊帐方向，几缕淡白色的炊烟袅袅升起，与夜雾交织在一起，隐约能闻到麦饼和热汤的香气，却丝毫冲不散大营中那股沉凝如铁的军威。
整个大营寂静无声，却又处处透着生机与戒备，仿佛只要一声令下，这头黑色巨兽便会即刻苏醒，亮出足以撕裂天地的爪牙。
“诸位将军，刚才有禁军传令兵来报，说是长公主被青禾军围困在阆中县城，想要我们发兵救援，大家有什么看法？”
大帐中，李如风坐在主帅位子上，目光看向大帐内的众人道。
“长公主是前往西楚嫁给那西楚大皇子的，青禾军为何要抓长公主？”
征北营营主谢宣眉头轻扬道。
“确定是青禾军的人马吗？”
黑刀营营主李夜生也出声问道。
“信件乃是禁军偏将樊天雷亲笔所写，上面还有长公主的玉印，信上说是有大股山贼袭击了他们车队，但他们经过的东山郡境内并无超过千人的山贼聚集，并且信件上还提到山贼使用的兵器乃是我大乾官军统一的制式战刀，由此推断那些山贼都是青禾军假扮的！”
“目前长公主车驾被困在阆中县城，附近有大量山贼监视，并扬言阆中县城若不交出长公主，他们三日后便会进攻阆中县城，到时城内鸡犬不留！”
李如风将信件在大帐内传阅，面色暗沉道。
“大都督临走前，命令我等不许擅自行动，若是发兵前往东山郡，到时渝州城兵力空虚，中了青禾军的调虎离山之计怎么办？”
虎字营营副营主韩山皱着眉头道。