「使君、周女郎，我们决定明日便结秦晋之好，仓促间，不及告知亲朋，唯请二位拨冗，以证良辰。」
「太好了，恭喜！你们情比金坚，故而精诚所至，金石为开，修成正果————呀，宋姐姐，你别哭。」
「呜呜呜。」
萧弈目光看去，见周娥皇忙不迭地安慰宋小娘子，李璨也以袖抹泪，不由暗忖全是恋爱脑。
说甚「精诚所至，金石为开」，分明是他因势利导，打得宋齐丘接受李璨。
唯有张满屯最清醒，次日操练时听说了此事，大摇其头。
「小李先生发甚疯哩，马上回开封了，立功翻案，名相之子，封官赏爵，多好，偏和南唐小娘皮搅在一起，这不犯糊涂吗？！」
萧弈沉著脸道：「何止犯糊涂，简直不可救药。」
「唉，年纪轻轻的，想不开。」
操练结束，信使便赶到，称刘言已到潭州城外，萧弈连忙换了衣服去迎。
甫一出城门，他便看到了一面旗帜迎风招展。
「大周武平军节度使刘言。」
萧弈对这个态度很满意，再看后方的旗帜，阎晋卿、李昉，以及他麾下兵士也都来了。
双方近了，众人相见，他目光首先落在刘言身上。
只一眼，他心中顿时失望。
刘言太老了。
一直以来，他都知道刘言为楚国效力了四十年，可没见面，终究是没概念，听闻刘言单骑入朗州的事迹，总觉得有种老当益壮感。
此时当面，六十多岁的刘言在车马劳顿之后，脸上浮现出的是种掩不住的疲态。
尤其是两个垂落的眼袋，提醒著萧弈，一旦把楚地交给这样一个老者，他走后必乱。
「刘节帅，晚辈有礼了。」
「久闻萧使君之名，没想到啊，如此年轻，年轻有为啊。」
刘言翻身下马，动作间可见当年的雄姿，却也有些几分巍颤，他没让人扶，独自上前。
萧弈一抱拳，手就被刘言握住，能感到这个老将掌心里的茧。
「年轻真好啊，雄姿勃发，好，好！」
「节帅过誉了。」
刘言外号「刘咬牙」，两边腮帮子很鼓，不说话时也透著一股咬牙硬撑的坚毅感。
他握著萧弈的手，许久不肯松开。
「老夫原本很担心，所幸，大周派了萧使君来，楚地太难了啊。」