怪了。
离开权力中心后，老师的气色反而越来越好，甚至比上次见面时，瞧着还年轻了几分。
果然，人还是得服老，更要懂得适时摆烂。
猿飞日斩又给徒弟的杯子续满，师徒俩有一搭没一搭地闲聊起来。
长辈对晚辈的关怀，到自来也这儿，自动就变成了“取材”顺不顺利。
扯了半个多小时的闲篇，自来也终于放下了茶杯。
“老头子，五代目……是您一手扶持上位的吧？”
猿飞日斩端着茶杯的手顿了一下，语气依旧平静。
“没错，不过更准确地说，是我当时没有其他选择。”
他心里默默补了一句：要是你这臭小子肯争气点，火影的位子早就是你的了。
“我想听听您对他的评价。”自来也追问。
“优秀。”
“就这？”
猿飞日斩的视线落在院中的假山上，声音不疾不徐。
“说实话，在水门之后，我以为木叶不会再出现比他更出色的火影了……”
“但炎司不一样，实力暂且不提，他身上有种很特别的东西，既不像水门，也不同于我……”
老人的声音里，透着一股复杂的感慨。
自来也眉头紧锁。
老师对五代目的评价，他并不意外。
如果不是优秀到让所有人都没话说，三代也不会如此干脆地放权。
但这，并不代表他做的一切都是对的。
他沉默了许久，最终还是决定，将妙木山大蛤蟆仙人的预言和盘托出。
眼前的是他最信任的老师，这里也没有外人，有些话必须说清楚。
猿飞日斩听完，眼神稍稍变换了一下，但没有其他表示。
其实...他怎么能不明白呢。
自从团藏大力举荐炎司成为五代目火影的时候，他就已经能猜到两人之间已经有了联系，或者说开始了一些合作。
但他没选择去细细思考，他已经老了，比起身体上，更是心理上的老。
尤其是在妻子琵琶子死后，这种感觉就更加深刻。
与其说是隐退，不如说是逃避。
而且，他对炎司也是有感情的。他的三个弟子，自来也好色贪玩，纲手偏激易怒，大蛇丸野心勃勃。
相较之下，那个曾经在他手下，作为暗部精英兢兢业业了那么些年的年轻人，反而更像一个省心的“弟子”。
虽然看似没什么干劲，但交代的任务总能完美完成，也从不邀功，却总在最关键的时候派上大用。
哪怕已经成为了火影，位高权重，也依然会偶尔带着纲手和鸣人，提着一些小礼物来拜访他这个“无权无势”的糟老头子，恭恭敬敬地陪他聊上一会儿天。
这份情谊，让他不想轻易地去怀疑。
猿飞日斩长叹一声："自来也，我明白你的担忧，但炎司才是木叶的火影，是村子的领袖，你也是他的部下，任何怀疑都可能动摇村子的根基。"
"我明白，"自来也沉声道，"我只是不想让木叶成为众矢之的。"
"太迟了。"猿飞日斩缓缓起身，负手而立。
"什么太迟了？"
"一切。"