日向日差死了。
就像从来没有出现在这个世界上一般。
木叶的日常还是如往常一般和谐。
清晨的集市依旧热闹，三色团子的甜香飘满街道，忍校的孩子们追逐打闹着跑过火影岩下。
没有人谈论那个消失的日向分家首领，仿佛他从未存在过。
直到——
火影楼内，一声吼叫贯彻了整个大楼，外面不少停留在树梢上的飞鸟纷纷惊起。
办公室内，三代目如往常一般背着手站在窗前。
在他身后，炎司跪坐在地，五指深深抠进地毯。
那张总是挂着懒散笑意的脸此刻惨白如纸，黑色瞳孔剧烈颤抖着，像是看到了什么无法理解的恐怖景象。
窗外，一片枯叶啪地打在玻璃上，像记耳光。
炎司此刻耳边只有嗡鸣的声音，眼前仿佛笼罩着一层黑暗，让他看不清楚画面。
“自...愿的？”
声音无比的沙哑，透露出深深的不解。
『你以后一定会成为优秀的火影！』
记忆里的声音如此清晰，甚至能听见说话时牙齿碰撞的轻响。
那个总是没正形的家伙，说这话时却认真得可笑。
"日差选择了自己的道路。"猿飞日斩的声音很轻，却重重砸在炎司心上："这是他向往的自由。"
炎司低着头，黑色的碎发垂下来遮住了眼睛，他的声音轻得像是在梦游："为什么...会变成这样..."
三代目走到办公桌前，手指轻轻抚过桌面上的一份卷轴。
"云隐提出的条件只有一个——交出你的尸体。"老人的指尖微微发颤，"但没有人会答应这样的要求。"
"可代价就是战争。"
猿飞日斩的声音突然变得很疲惫："云隐不会容忍整个使节团覆灭的耻辱，哪怕拼上整个村子..."
炎司缓缓抬起头来。
"不只是我和雷影，两国大名也交涉了很久..."猿飞日斩继续道，"最后是日差自己提出的，用他的尸体，换回和平。"
办公室突然安静得可怕。
"云隐接受了。"猿飞日斩闭了闭眼，"毕竟...他们确实损失了一名死在日向族地的忍者，而且..."
"而且他们想要白眼。"炎司突然接话，声音嘶哑得可怕。
猿飞日斩沉重地点头："分家有笼中鸟的咒印，最终他们什么都得不到。"
说完，一种深深的无力感涌上他的心头。
如果木叶还是当初那个木叶...怎么可能会发生这样的事情，以前的黄金年代，仿佛离的越来越远了。
屈辱，憋屈，但无可奈何，作为火影，他比任何人都清楚——当个人意志必须屈服于集体利益时，那份无奈就像慢性毒药，正在一点点侵蚀着这个村子的灵魂。
炎司缓缓起身，眼神阴沉：“所以，村子的做法，是让最勇敢的人为最懦弱的人去死？”
这里的懦弱，指的是木叶大部分高层，当然...也包括三代目。