五分钟啊！
多么简单的数字。
可在这一刻，却是如此令人绝望。
有人呆坐在箭垛旁，眼神空洞地望着远处的虫群浮空炮艇；有人把脸埋进臂弯，肩膀剧烈抖动。
还有人像被抽走了魂，机械地重复着“跑”“死”“完了”之类的词。
一名刚入伍不到两个月的新兵试图捡起地上的戟，可手指刚碰到冰冷的金属，就像触电般缩回，嘴里发出小动物似的呜咽。
百夫长埃里克冲到哈洛德面前，一把揪住他的领口：“站起来！你是老兵！你在北境冰峡挡过蛮族三天三夜！现在这点场面你就怂了？！”
哈洛德抬起头，眼窝深陷，血丝爬满眼白。
他盯着埃里克，声音像从地底挤出来：“北境蛮族是人，会疼、会怕、会退……可这些东西，”
他指向远处的虫群，“它们不会。它们不懂痛，不认命，也不会累。我们守的符文会失效，圣光会被吸干，我们拿什么挡？”
埃里克一时语塞，手慢慢松开。
他环顾四周——墙头的旌旗歪斜，弩机散落，守军像被雪埋的庄稼，毫无生气。
那一刻，他意识到，所谓纪律、荣誉、守护的神话，在绝对的技术碾压面前，脆弱得像一层薄冰，一碰就碎。
风雪卷着硝烟扑上城楼，有人终于忍不住哭出声。
哭声像导火索，引得更多人低声啜泣。他们曾是帝国的神话守护者，如今却像惊弓之鸟，连抬头直视敌人的勇气都丧失殆尽。
……
第十八日深夜，天启魔导兵团机库，墙内西翼地下三层，灯火因能量短缺而忽明忽暗。
机库内停放着百余台尚能运作的破城主宰机兵与中型魔导坦克，空气中弥漫着机油、臭氧与金属烧灼的混合气味。
由于外部通讯全断，机师们只能通过临时布设的线路互相联络，而相位干扰虫的渗透让这些线路频频中断，指令混乱不堪。
罗兰是一名三级机师，二十八岁，曾是全军团最年轻的机兵教官。
他的专属机兵“雷霆之锤”在白天的外战中右臂关节被破坏，现在正停放在检修台上。
看着那破损的关节，罗兰的手指无意识地收紧，关节发白。
几个小时前，他的好友阿利斯在一次混乱操作中被失控的机兵撞断双腿，医疗队因通道被堵无法及时赶到，阿利斯在痛苦与绝望中断气。
这件事像烙铁烫在罗兰心上。
凌晨两点，机库再次发生混乱。
一台由新手米尔驾驶的机兵因信号干扰误入友军阵列，肩部导弹巢意外发射，三枚破甲弹击中了相邻的机兵“磐石之壁”，引发剧烈爆炸。
火光映红了半边机库，碎片四射，两名正在检修的技工当场身亡。
“你他妈瞎了吗！！”一名资深机师德克冲上去揪住米尔的衣领，拳头挥到一半却被爆炸余波掀翻。
机库内顿时炸开了锅，有人咒骂，有人尖叫，有人干脆关闭机兵电源，任由巨物瘫在原地。